Страшно надеяться, что Элиас после утраты возлюбленной готов двигаться дальше. Страшно верить, что есть хотя бы крохотный шанс в его новой жизни мне быть рядом с ним.

— Любовь может иметь множество форм, — покачав головой, тихо сказала я. — Любовь к кому-то не противоречит возможности полюбить другого. Мы ведь любим своих родителей, чуть иначе — своих детей, друзей или даже питомцев. Одна любовь не исключает другую. К тому же… Это не иссякающий ресурс. Любовь к ушедшему остается в сердце, и она не исчезнет, если появится новый человек. А вы… Вы имеете право на счастье! — с жаром закончила я.

Осекшись, замолчала. Опустив голову, я корила себя последними словами. Я выдала то, что знала об Элиасе Вардо. Что вообще узнавала о нем.

Но кто я такая, чтобы лезть ему в душу? Просто его собеседница, просто веселящая и интригующая его иномирянка. Я лишь дала Элиасу повод снова закрыться, отгородиться от меня.

— Спасибо…

Я вздрогнула. Вскинула голову, с изумлением глядя на него. Он… не злится?

— Любовь — сложная наука, — сказал Элиас, словно извиняясь. — В магии я разбираюсь куда лучше.

А в моем сердце что-то оттаяло.

И надежда внутри разгорелась лишь сильней.

26. Место под солнцем

— Итак, наша миссия — предлагать вкусную и полезную выпечку, приготовленную из натуральных ингредиентов, с учетом принципов правильного питания!

Я декламировала так, словно находилась на сцене, хотя моим единственным зрителем была Эльза — уже изначально заинтересованный в моем бизнес-плане человек. Догадывалась, что позже придется растолковывать все, используя куда более простые слова и фразы, но пока говорила так, как будто защищала свой проект… перед папой.

Вспоминала, как о своих планах он рассказывал матери.

Амбициозный, деятельный, увлекающийся…

Как же я скучаю… Но мне нравится думать, что какая-то его частица живет и во мне. Может, не его гениальный мозг, способный, кажется, даже воздух превратить в золото. Но отголоски его характера, его гены и его знания, которые он, сам того не зная, передал мне.

Оттого я и говорила сейчас так вдохновленно и страстно.

— Наша целевая аудитория — люди, которые следят за своим здоровьем и фигурой и те, кто просто хочет есть вкусную и полезную еду.

Второй пункт куда проще было привязать к реальности хотя бы потому, что на Земле двадцать первого века люди знали отличия между вредной и полезной едой.

Им в целом были известны эти понятия. Чего не скажешь о далатейцах… Впрочем, кому, как не мне, их просвещать?

За минувшие дни я нашла в Виденсе иллюзора, который специализировался на вещах, а не людях. Тот самый “маг средней руки”, чьи способности не позволяли трансформировать тела людей, вот он и занялся чем попроще и безопаснее. Перекрашивал по заказу одежду, мебель или облицовку дома.