Может, они — некий признак мастерства в своем деле, как пальцы пианиста? Магам ведь нужно плести чары, творить различные пассы…

Я вспомнила, как Элиас создал то волшебное письмо. Вспомнила уверенность, сквозящую в каждом его жесте.

— Что-то важное? — Я кивнула на бумаги, с неохотой отрывая взгляд от его рук.

По невозмутимому лицу Элиаса скользнула тень неудовольствия.

— Пытаюсь договориться с Гильдией Магов, но пока безуспешно.

— Это насчет подорожания чар?

Светлая бровь знакомым образом изогнулась."

"— Именно. Они настаивают на том, что каждый труд должен быть оплачен, с чем не согласиться я, конечно, не могу.

Вот только меня не покидает ощущение, что новый глава Гильдии лишь решил нажиться на далатейцах, практически зависимых от карманных чар. Он — сын казначея с очень похожими на отца замашками.

Ох уж эти главы Гильдий… То технический прогресс тормозят, то рвутся сколотить состояние на магическом. Проблем с ними не оберешься! Вот честно, не думала, что такое когда-нибудь случится, но я готова сочувствовать королю. Как и его верному советнику.

— Вам известно о ситуации с чарами? — с ноткой удивления в голосе спросил Элиас.

— Ну конечно. Мне интересно все, что происходит в Далатее, да и во всем Астралисе. Раз уж теперь этот мир стал моим.

— Кстати об этом…

Элиас поднялся, обогнул стол и теперь стоял, опираясь о него и сложив руки на груди.

— Вы можете рассказать мне о своем мире? И о том, как вы оказались здесь?

Ох… Я и ждала этого, и боялась.

— Вы хотите узнать, на что похож мой мир, верно? И чем он отличается от Астралиса?

— Скрывать не буду, хочу. Наверное, любой бы желал этого на моем месте. — Взгляд Элиаса стал задумчивым и каким-то… другим.

— Но еще я хочу узнать вашу историю.

Вот зачем он так? А я теперь сиди и гадай — это в нем любопытство говорит или что-то большее?

Не знаю, что именно послужило причиной — этот его взгляд, желание выговориться или открыть именно ему, Элиасу Вардо, свою душу… Но я рассказала ему все. Начиная с того, какой я была прежде, в шутку назвав себя “принцессой без короны”. Прежде — потому что искренне считала, что изменилась. Что весь этот путь был пройден мной не зря.

Рассказала и о Вите, и на мгновение увидела появившуюся меж светлых бровей хмурую морщинку.

Было, наверное, глупо надеяться даже на нечто очень отдаленно похожее на ревность. Ведь правда?

Вот только я все равно надеялась. Что за оптимистичное создание покусало меня здесь, в Астралисе? Или это все позитивное влияние Марты? Как-никак, наши с ней судьбы и души связаны теперь навеки.

— Я ведь даже не верила в магию, — тихо призналась я. — В глубине души отчаянно надеялась, что она существует… и одновременно не верила. Да и я даже не знаю до конца, чего именно я хотела от того заклинания.