Она посмотрела на ближайший портрет одного из первых князей Ди Марко, который выглядел более мелкой, округлой и эксцентричной копией Лео.

— Я наследник своих предков, — сказал Лео как ни в чем не бывало, но не без некоторой гордости. — Без них я никто.

Лео даже говорил таким тоном, будто предполагал, что Бетани станет с ним спорить. Она подумала, что прежде обязательно повелась бы на его провокацию. Раньше она спорила просто из желания спорить. Возможно, прежде она была слишком молода. Бетани подумала, что когда-нибудь будет вспоминать свои отношения с Лео без злобы и горя.

— Ты не можешь думать иначе, живя в таком старинном замке, — согласилась она и заметила мгновенную вспышку любопытства в его взгляде.

— Ужин ждет, — тихо сказал он. — Ты закончила обсуждать моих предков?

Спустившись с лестницы, она пошла рядом с Лео в сторону обеденного зала. Замок казался ей огромным и устрашающим. Пламя свечей в канделябрах отбрасывало блики на стены роскошных комнат, через которые пролегал их путь."

"— Мы будем ужинать одни? — спросила она спокойным тоном, не понимая, почему вокруг царит гробовое молчание. Откашлявшись, Бетани постаралась избавиться от настороженности. — Где твои родственники?

Посмотрев на Бетани, Лео отвел взгляд в сторону:

— Они больше здесь не живут.

— Нет? — вежливо спросила Бетани, хотя ей совсем не хотелось вежливо говорить о недоброжелательном двоюродном брате и двоюродной сестре Лео, которые создавали ей проблемы. Она была так рада, когда с ними познакомилась, что решила, будто у нее наконец будет большая семья. — Мне казалось, что они никогда отсюда не уедут.

Лео серьезно на нее посмотрел, пока они вышагивали по сияющей позолотой темно-синей галерее. Они направились в сторону малых приемных, расположенных в отремонтированном заднем крыле замка, где была терраса с видом на долину.

— Я не оставил им права выбора, — жестко произнес Лео, словно догадываясь о том, что хочет сказать ему Бетани.

Она мельком взглянула на его лицо, затем отвернулась.

Жестокая и красивая Джованна и надменный, неприятный Винченцио ненавидели и презирали невесту Лео и открыто об этом говорили. По словам родственников Лео, в их благородный род затесалась какая-то дворняжка.

Но Лео не позволял Бетани говорить о его родственниках ни одного плохого слова, поэтому она полтора года прожила здесь, страдая от их нападок. А теперь выясняется, что он выгнал их из замка.

Она боялась даже подумать о том, что заставило Лео так поступить, запрещала себе надеяться.

Бетани предполагала, что они будут ужинать в одной из основных столовых. Естественно, она не думала, что Лео поведет ее на ужин в парадную столовую, где устраивались большие приемы. Она хотела поужинать в небольшой и по-семейному уютной гостиной.