Не даст он вас с дитем в обиду. Главное, добраться до него.

Вместо ответа киваю. Может, старик и прав. И Серебрянка к этому стремиться. А у меня будет время подумать.

— Вот и замечательно, — принимает мое решение дед Исай. — Тогда пристегивайся, едем к Веньке. Я тебе вчера про него рассказывал. Это мой второй лесник. Он, не в пример Янушу, мужик простой.

— Но у него же жена, дети. Нельзя их подставлять, — пытаюсь протестовать.

— Так мы и не будем. Лишь машину Мыколке отдадим. Старшому сыну Веньки. Он сегодня в ночь в город ехать должен. Работает там на железной дороге машинистом.

Рано утром в рейс на другой конец страны уматывает. Вот пусть и уезжает с Богом на моей ласточке прямо сейчас.

— А как же дальше? Кто транспорт назад вернет?"

"— Так Мыколка потом и вернет. Все равно нам в ближайшие месяц-два машина не пригодится. Да и оборотни искать ее первой станут, когда дом лесничего пустым увидят. Думаю, часа через четыре уже в мою избушку незваные гости пожалуют.

— Так быстро?

— Почему нет? Их же вона сколько. И тоже не дураки, как Януш считает. А дальше, уверен, они решат, что я тебя в город повез, где легче всего спрятаться.

И вот тут устроят погоню.

— Вдогонку помчатся, — поддакиваю, хмурясь.

— А-то как же. Непременно, — улыбается в бороду дед, сверкая довольными глазами. Вот тебе и старик. Вместо того, чтобы бояться оборотней, которые заведомо сильнее его, он их за нос решил поводить. — Но, не переживай, Мыколка — парень грамотный, след путать умеет. Я его сам учил. А мы с тобой успеем прилично времени выиграть.

— А долго через топи идти?

— Долго, дочка, километров двадцать напрямки. Так что пока есть возможность, отдохни еще.

Именно так и поступаю.

Да и в дальнейшем слушаюсь более опытного во всех делах старика, который по лесу передвигается даже шустрее меня, причем, и по болоту тоже. К сожалению, оборачиваться Серебрянкой нет возможности. Нельзя оставлять следов. Никаких.

Шагаю след вслед за лесничим, уходя глубже и глубже в непролазные дебри. С удивлением и улыбкой замечая во время нечастых привалов, как дед Исай наглаживает стволы вековых деревьев, что-то им тихо шепча. Словно общается с лесом.

Да и кто ж его знает, может, оно так и есть?

Потому что добираемся мы до нужного места без приключений и потерь этим же вечером, неся за спиной каждый по огромному рюкзаку с необходимыми для жизни вещами и провизией.

Глава 27

МИЯ

Два месяца спустя

— Дочка, что-то я не понял, а срок-то у тебя какой? Когда внука ждем? — дед Исай, не умеющий сидеть без дела, по привычке вновь что-то мастерит, удобно расположившись на лавочке у дома.

— После Нового года. В середине января, — сообщаю с улыбкой, положив руку на уже вполне заметный животик и ощутив ответное тепло от малыша.

Я только что вернулась с прогулки.