Одного догнал прямо перед выходом из пещеры, другого — сразу за ним, а потом я отозвал зверя, так как уже пошла потеря маны из-за удушья.

— Ну что там? — быстро спросил Грабер, увидев, что я открыл глаза. — Завалили опять?

— Нет, — я улыбнулся и открыл пузырёк с восстанавливающим зельем. — Наоборот, похоже, все будет не так сложно, как мы думали.

Я тут же обрисовал картину, чем сильно поднял настроение отряда.

— Ты уверен, что экономнее по мане будет отзывать волка, а не назад плавать? Всё-таки призыв нормально энергии жрёт, — уточнил Грабер, почёсывая лысый затылок.

— Уверен.

— Ну тогда вперёд!

Я усмехнулся и снова призвал своего помощника.

Зачистка следующих трёх пещер прошла по тому же сценарию, а вот подплывая к четвёртой, я уловил изменения в настрое монстров. Они наконец поняли, чем эта херня для них пахнет, и решили дать мне отпор.

— Приготовьтесь! — не открывая глаз, произнёс я и уже через несколько секунд почувствовал, что враги, собравшиеся в трёх близко расположенных пещерах, рванули ко мне.

А волк, повинуясь моему мысленному приказу, тут же развернулся и поплыл назад. Однако буквально метров через пятьдесят стало понятно, что улепётывает он слишком быстро, и противник вот-вот прекратит погоню. Нас это не устраивало и, несмотря на уже начавшееся кислородное голодание, я приказал зверю развернуться и атаковать.

Жертвами стали двое опрометчиво вырвавшихся вперёд преследователей, и я отчётливо ощутил, как в последний момент они пожалели о своей торопливости.

Их смерть заставила остальных сбиться плотнее и броситься на волка. Я подпустил их, как мог, близко и снова пустился в «бегство».

— Всем затаиться! — скомандовал я гномам, одновременно следя, чтобы призванный зверь не отрывался и создавал у монстров иллюзию того, что стоит лишь чуточку поднажать, и всё получится.— Они очень ссыкливые, заметят — уйдут!

Отряд тут же выполнил команду. Как я это понял? Маги перестали вкачивать в меня ману, и просадка быстро стала заметной.

За сто метров до «базы» я снова почувствовал, что враг готов бежать, и практически остановил волка, позволив преследователям даже пару раз ударить.

Пустив «жертве» кровь, твари вдохновились и ускорились, а я, уже чувствуя заметную слабость, повёл волка прямиком в западню.

Двадцать метров… десять… один. Всплеск — это зверь выскочил из воды и сразу же рванул к дальней стене пещеры. И сразу много всплесков — это погнались за ним монстры.

Именно в эту секунду я и открыл глаза.

Существа, похожие на смесь жаб и орков, причём покрытые то ли наросшими водорослями, то ли мокрой шерстью, одно за другим выпрыгивали из воды, а затем, хлюпая и рыча, мчались за волком.