Во избежание досадных случайностей я разорвал дистанцию и продолжил наносить удар за ударом с безопасного расстояния. А когда активные умения прекратили действовать, вообще отошёл.

Из разрезов на теле гнома текла кровь, а его самого качало. Теперь время работало на меня, и он это отлично понимал.

— Убью! — заорал бородач и бросился на меня.

Уход, контратака. Уход в другую сторону и контратака. В этот раз гном не успел сменить руку, в которой держал щит, и лезвие моего меча разрубило ему плечо.

— Твою мать!!! — споткнувшись, заорал гном и растянулся на земле.

— Ползи и коснись барьера, — указал я на край площадки, до которой противнику оставалось меньше метра.

"— Это недостойная смерть! — сплюнул юный бородач, пытаясь подняться.

— Дурак, что ли? — удивился я. — Это всего лишь турнир. Такой способ выбыть не такой болезненный, как отсечение головы.

— Мне похер!

Гном умудрился встать и завращал головой в поисках обронённого топора.

Вот только я увидел оружие раньше и теперь стоял прямо на нём.

— Отдай! — сцепив зубы, прорычал гном.

Да я может и отдал бы, но в голове отчётливо звучал голос Визилия: «Были тысячи случаев, когда находящийся при смерти противник забирал на тот свет своего преждевременно обрадовавшегося победе убийцу».

— Иди и возьми.

Гном снова зарычал и прыгнул. На землю его тело падало уже без головы, а через две секунды исчезло.

Поздравляем! Вы попали в число 32 лучших участников. Следующий бой состоится ориентировочно через час. Просьба покинуть арену.

Как там стрельба?

О! Что-то изменилось!

Первый этап завершён.

Ваша текущая позиция 4 из 250.

Просьба пройти в павильон 118.

Время до начала — 14 минут 53 секунды…

Увиденное вызвало неоднозначные эмоции.

С одной стороны, место очень высокое. А с другой — на три ниже, чем надо. Ладно, это всего лишь первый этап, и я выяснил главное — шансы на победу есть в каждой дисциплине. Равно как и в общем зачёте.

***

Второй этап стрелковой подготовки проходил в павильоне двадцать на двадцать метров. Его убранство чем-то напоминало дом Сильвина. Тоже выступы, платформы, навесы и тому подобное.

Зелёным будет показана траектория вашего движения, при достижении определённых точек будут вылетать цели. Они будут подсвечены красным.

Точно такой же лук, как в прошлый раз, и колчан со стрелами лежали у входа.

02… 01… 00…

На земле засветилась пятиметровая зелёная линия, и по мере того, как я продвигался по ней, она удлинялась. Вот она резко повернула и заставила меня запрыгнуть на ящик. В эту секунду справа звякнул звоночек. Я резко развернулся и увидел падающий с потолка, подсвеченный красным диск мишени. Тетива щёлкнула, и стрела попала точно в центр цели.