Время до начала боя — 14 минут 59 секунд…

О! Как раз по соседству.

Я быстро достиг нужной постройки и зашёл внутрь.

Противник появился через четыре минуты, и это снова оказался гном.

Хм… Откуда их столько среди участников турнира? Эти двое точно не из моей гильдии, так что остаётся только столичная или просто самокачки, как их называли в народе. Хотя награда достойная, могли не полениться и из самих Северных гор прийти.

— Может, сам зарежешься?! — спросил бородач, заходя в квадрат.

Ну, начало мне уже нравится, пусть и драться он будет так же, как и его предшественник.

— Да без базара. Сейчас только ножик нормальный выберу.

Соперники на месте. Начать бой?

Да.

С выбором оружия я снова тянул. Своё взял, только когда в руках гнома появились ожидаемые топор и щит.

Бой начнётся через 20 секунд… 19… 18…

После первой шутки гном больше не юморил и вообще выглядел серьёзнее и увереннее предшественника. Да и размером того превосходил…

02… 01… 00…

… но ломанулся в атаку точно так же. Я отскочил и ударил. Он заблокировал.

Не! С одной стороны, можно вообще провернуть бой один в один, как прошлый.

Но есть опасность того, что бородачи общались между собой в перерыве и мою тактику противник знает. Надо быть вариативным.

От второй атаки я сразу же отпрыгнул в другую сторону и контратаковал. Мой удар блокировал щит, причём гном не стал изворачиваться, а просто сменил руку, в которой его держал. Хм… А он быстрее, чем прошлый, и сообразительнее. Ну да пофиг. Значит, вернусь к стандартной тактике и буду пользоваться тем, что выносливее и сильнее.

Гном продолжал напирать, а я отступать. Примерно раз на две-три его атаки я совершал свою, проверяя, где у него слабое место.

— Может, драться уже начнём? — злобно рыкнул противник.

— Я не умею против топора драться.

— Давай без оружия.

— В другой раз.

Я поиграл с ним ещё минут пять, но он оказался умнее наших гильдийных баронов, и когда почувствовал, что устаёт, то снизил активность и перешёл в оборону. Вот и хорошо. Топор в такой тактике не так хорош, как меч.

Я сделал несколько пробных атак, проверяя, по какому принципу защищается бородач, а потом врубил одновременно «Ускорение» и «Мощный удар».

Гном сразу не уловил изменений и после моего первого выпада попытался контратаковать, но я легко отклонил топор и краем щита ударил бородача по сгибу локтя. Одновременно с этим сначала атаковал мечом сверху, а потом, сменив угол, резко снизу.

Гном не успел опустить щит, и острие пропороло ему бок. Топор взвился, но, не давая ему начать движение вниз, я сблизился и сам ударил бородача щитом, а потом снова два раза мечом. На этот раз попал в бедро.

Обе раны были не смертельные, но обильно кровоточили.