Такая тоненькая, такая красивая, что он зажмурился. А когда открыл глаза, то видение пропало."

"— Я выбрала этого мужчину своим мужем, — начала говорить девушка, глядя Стефану прямо в глаза. — Хочу стать ему хорошей женой, родить детей, помогать во всем, находиться рядом в богатстве и бедности, болезни и здравии, трудах и на отдыхе. Обещаю никогда не вредить ему ни словом, ни делом, ни бездействием, хранить верность, заботиться о доме и домочадцах. Не обманывать ни в большом, ни в малом. Постараюсь забыть прошлые обиды и научиться доверять.

Лина сглотнула и подняла руку с браслетом.

Стефан, немного придавленный силой только что прозвучавших слов, с готовностью протянул ей свою. Браслет мягко обернулся вокруг запястья, девушка сжала его, соединяя концы, раздался мелодичный звон и… браслет стал единым целым.

— Получилось! — пораженно пробормотала Аэлина. — Теперь — твоя очередь.

Несколько раз сморгнув, унимая волнение и набираясь духу, герцог на секунду прикрыл глаза, а когда открыл — видение вернулось: перед ним стояла ослепительно красивая невеста в простом, но необыкновенно элегантном платье.

Невеста, смотрящая на него нежно, с любовью и доверием.

Магистр задохнулся — нет чужой страны, нет кибиток, дороги, погони. Нет ряженых лже-артистов, рабских ошейников и похищения. Не было его подлости с амиоки, его злости и стремления унизить и сломать. Есть только она — его жизнь, его счастье, его женщина.

— Я выбрал эту женщину своей женой, — заговорил Стефан, невольно повторяя схему, предложенную Аэлиной. Слова сами рвались с языка, он не думал, не подбирал их, они рождались сами по себе. — Обещаю, что стану ей самым лучшим мужем. Буду всегда беречь, защищать, ценить и уважать.

Постараюсь заслужить ее доверие и прощение. Хочу родить общих детей, хочу, чтобы эта женщина была полноправной хозяйкой в моем доме. Обещаю, что никогда ничем не наврежу ей — ни словом, ни делом, ни бездействием. Обещаю хранить верность, быть поддержкой и опорой, не обманывать ни в большом, ни в малом.

Магистр поднял руку с зажатым в пальцах браслетом, девушка протянула свою. Миг, и браслет сомкнулся на тонком запястье, став единым целым.

Наваждение прошло — перед мужчиной стояла Аэлина в том же пестром наряде.

— Кажется, мы еще раз поженились, — пробормотала девушка.

— Тогда надо скрепить союз поцелуем, — ответил герцог и бережно притянул жену к себе. — Ты удивительная! — выдохнул ей в губы, прежде чем накрыть их поцелуем.

Лина не успела воспротивиться, не успела испугаться — герцог оказался проворен. Проворен, и нежен.

После поцелуя возмущаться не хотелось, Лина с трудом собрала мысли в кучу и отошла от искусителя на пару шагов.

— Думаю, это было излишним, — посмотрела на мужа с укоризной.