С одной стороны она не хотела мне отказывать, тем более в праздник, с другой – моего деда она почему-то сторонилась: всегда избегала моих приглашений в гости и, только его видела, старалась побыстрее уйти.

– Он еще спит, – угадала ее мысли я. – Мы тихонько в саду посидим.

– Ладно. – Подруга, еще немного поразмыслив, сжала мою ладонь, и мы направились к дому.

– Слушай, а почему…

– Не знаю, – она пожала плечами, тоже легко прочитав, о чем я подумала. – Не могу объяснить. Он со всеми дружен, хороший сосед, но все же, какой-то другой. Может быть, взгляд…

Да, взгляд у моего дедушки порой бывал очень строгий, даже пугающий. Но ему пришлось нелегко. После смерти сына, моего отца, и невестки, моей мамы, он взял на воспитание меня и растил с самых пеленок. Я родителей не знала и горевала не так сильно, но ведь дедушка лишился дорогих ему людей. Кто бы после такого не стал чуточку суровей?

Несколько раз я осмеливалась спросить его, что же все-таки случилось, но он отвечал, что лучше мне не знать. Потом, когда-нибудь, он расскажет, но не сейчас. И я на время оставляла эту тему. Сегодня мне опять захотелось его спросить. А заодно потребовать объяснений, какие такие перемены должны были со мной произойти и не произошли. Или все это выдумки?

На мгновение в памяти снова всплыла страшная девица из ивы. Что, если это оно и есть, то самое изменение во мне? Но тогда что же все это значит?

– Марина? – окликнула меня Тая и потянула за руку, останавливая. – Мы уже пришли. О чем ты задумалась?

– Прости, – я рассеянно улыбнулась. Надо же, так сильно погрузилась в себя, что чуть собственный дом не прозевала. – Ни о чем таком. Заходи."

"Калитка была открыта. Выбегая к озеру, я и не подумала ее закрывать. В огороде все как обычно кустилось и сохло. Огромные желтые и местами колючие бурьяны нависали над дорожкой к дому. Не зря, наверное, моя подруга побаивалась деда. Огород-то наш выглядел весьма устрашающе, как предупреждение «близко не подходи». Я его исправно полола и поливала, но влаги растениям почему-то не хватало. Хотя у соседей, прямо за забором, всё цвело, зеленело и плодоносило.

Мы с Таей стали пробираться через бурьян, как сквозь лесную чащу. Когда я была младше, представляла себе, что попала в одну из диких и неизведанных южных стран, о которых рассказывали проезжающие через деревню торговцы. Я бегала среди сухих лопухов, прячась от воображаемой опасности, и встречалась с вымышленными аборигенами. Выбраться из скучной деревни, где ничего никогда не происходило, мне хотелось очень давно.

– Марина. – Я вздрогнула, услышав строгий дедушкин голос. Он стоял на пороге и явно меня поджидал. В карих глазах словно бушевало пламя, а темная борода с седыми прожилками топорщилась как будто от негодования.