Когда же из транспорта начали выходить русские, выражение лиц местных обывателей стало не передать. Глаза вытаращили и ртами захлопали, словно рыбы.

– Лев Евгеньевич, – позвал прапорщика наш герой, – будете переводчиком.

– Так точно, Максим Федорович, – кивнул Хоботов.

Оправив грязную форму, поручик подошел к выстроившимся в шеренгу местным обитателям.

– Кто здесь главный?

– Я… – робко произнес опрятный и в меру ухоженный мужчина лет сорока.

– Как звать?

– Карл Герберт, – покладисто ответил он. – Я управляющий этого имения.

– А хозяева где?

– Молодой господин в армии, а его родители в Кенигсберге.

"

"– Мне нужна помощь служанок. Нужно привести в порядок мой мундир и погреть ванну. Кроме того, часть моих солдат займет на время кухню. Их нужно накормить горячим.

Управляющий молча кивнул.

– Я не слышу? – повысил голос Максим, раздраженно взглянув в глаза Карлу. Тот еще сильнее наклонил голову, совсем пряча взгляд, и промямлил:

– Да, господин. – А потом продолжил, повернувшись в сторону к женщине лет тридцати, одетой в форму служанки: – Марта, нагрей воды и займись мундиром господина офицера.

– Если кто-то сбежит, я расстреляю по паре из оставшихся за каждого беглеца. На мое усмотрение.

Хоботов от удивления даже обернулся, но, чуть пожевав губы, не решился возражать. И перевел. А Максим продолжил:

– Я жду подчинения и разумности. И тогда все пройдет хорошо. Ближе к вечеру мы покинем вас. Так что надолго это не затянется. Все меня поняли?

– Да, господин, – хором ответили стоявшие слуги поместья.

– В поместье есть еще кто-нибудь?

– Нет, господин, – также хором ответили ему.

– Сапрыкин!

– Я!

– Бери Яна, двух бойцов и заступай на кухню.

Готовь щи и кашу с мясом на всех. Если потребуется – привлекай кухарку, только внимательно смотри, чтобы она не подсыпала чего-нибудь в еду. Ян – за переводчика.

– Есть! – козырнул ефрейтор, пересказал приказ и ускакал на кухню, прихватив под белы рученьки строгую даму с характерным колпаком.

– И не шалить там! – рявкнул им в спину командир. – Васков.

– Я!

– Остаешься за старшего.

– Есть остаться за старшего! – козырнул младший унтер-офицер, занявшись тем, что обычно делал сам Максим – размещением постов и боевого охранения.

– А мы с вами, Лев Евгеньевич, пожалуй, прогуляемся. Карл? Отдай необходимые распоряжения и покажи нам имение.

– Да, господин, – кивнул он, начав действовать.

Цивилизованное поведение отряда немного успокоило Герберта. Поэтому ближайший час прошел спокойно. Болтать так уж и не болтали. Но разговор ни о чем вполне удался. Максим спрашивал. Управляющий отвечал и показывал. Но без огонька и предельно лаконично.

Скука, в общем.

Имение оказалось довольно бедненьким.