— А что еще тут можно сделать? — спросил он. — Снова расстаться? Может быть, ты этого хочешь?

Выбор действительно был невелик. Кроме двух упомянутых вариантов, существовала только одна возможность: продолжать встречаться тайком. Но Кейт знала, что долго не выдержит. Ложь и обман всегда были ей противны, к тому же обманывать ей пришлось бы близкого человека. Нет, этот третий путь был самым безумным и опасным из всех, и когда Кейт сказала об этом Джо, он с ней согласился. Он хотел жить с Кейт нормальной жизнью, хотел жениться на ней; его не останавливало даже то, что ребенок, скорее всего, остался бы с Кейт.

— Мне очень жаль Энди, — сказал Джо, — но ничего не поделаешь — придется ему сказать.

— А ты… серьезно говорил, что хочешь жениться на мне? — уточнила Кейт на всякий случай.

Она хорошо помнила слова матери — и хорошо знала Джо. Он действительно слишком любил свободу и свои самолеты, но ему было уже почти сорок лет, и Кейт надеялась, что с возрастом он немного угомонился и готов принести эту жертву. Ей просто хотелось быть уверенной в нем, прежде чем требовать от Энди развода.

— Совершенно серьезно, — подтвердил Джо торжественно.

Кейт тяжело вздохнула. Ну что ж, может быть, Джо в самом деле наконец-то «созрел» для брака, и теперь они хотят одного и того же. Если так, у них теперь гораздо больше шансов; что их семейная жизнь окажется счастливой. Но ключ к счастью был в ее руках. Она должна была сказать обо всем Энди; Джо мог только пообещать жениться на ней, если она разведется, что он и сделал.

— Я скажу ему, когда он вернется, — устало сказала Кейт.

Она не особенно стремилась к решающему объяснению с Энди, но это должно было быть сделано — оба знали, что иного выхода нет.

"Оставив ребенка на попечение очередной няни, они отправились на выходные в Коннектикут и провели уик-энд в уютной маленькой гостинице при аэродроме. Кейт здесь никто не знал, и Джо представлял ее знакомым как свою жену. Странно было слышать, как посторонние люди называют ее «миссис Олбрайт», но Кейт с улыбкой думала, что теперь ей придется привыкать к тому, что окружающие станут величать ее Кейт Олбрайт. Она, впрочем, надеялась, что ей не понадобится на это слишком много времени, так как именно этого она давно хотела, и все-таки, слыша подобное обращение, Кейт чувствовала себя странно.

Накануне возвращения Энди Джо вывез из квартиры свои вещи, однако и эту последнюю ночь они провели вместе. Кларк Александр, словно чувствуя настроение матери, всю ночь кряхтел и вскрикивал, и Кейт совершенно извелась, пытаясь успокоить его. К утру даже Джо выглядел напряженным и издерганным, однако он быстро оделся и ушел, и Кейт осталась один на один со своей тревогой.