Обычно им служит поцелуй на алтаре, когда жених и невеста соединяют свои магические потоки, но… — он бросил на меня внимательный взгляд. — Эльвира? — брови герцога вопросительно подпрыгнули. — Ты целовала меня в тайнике?

— Что?! — вскинулась я. — Конечно, нет! — воскликнула с искренним возмущением. Вот еще! — Но… — я резко запнулась, вспомнив белую вспышку и непробиваемый магический щит, который спас нам жизнь.

— Говори! — потребовал герцог, прочитав по моему лицу, что я что-то знаю.

Запинаясь, я коротко описала вспыхнувший белым светом щит и его необъяснимые свойства.

— Он был почти непробиваем. Я такого никогда не видела. Я ведь хотела подпитать ваш щит, чтобы он не сложился, а получилось что-то странное и очень мощное. Может, так работает драконья магия, я не знаю… Но именно это нас с вами и спасло.

— Это не драконья магия, а результат брачной магии артефактов и… — он запнулся, подбирая слова. — И взаимодействия наших с тобой магических потоков. Похоже, что наша магия неплохо сочетается, раз это дало такой неожиданный результат, — подытожил он и бросил странный взгляд на наши соединенные руки. В его взгляде буквально читается «А может, не так уж это и плохо?».

— Эту связь нужно обратить! — решительно заявила я. Честно говоря, захотелось треснуть Арренского, чтобы стереть из его взгляда застывший вопрос. — Разорвать. Как можно скорее!

— Думаю, это возможно, — без особого энтузиазма обнадежил меня герцог. — Последний этап брачного союза не завершен. Если мы оставим все, как есть, то связь развеется сама собой, — он вновь присмотрелся к рисунку на наших руках. — Вязь белая, в ней еще нет брачной магии.

— Что за четвертый этап? — не поняла я. Арренский посмотрел мне в глаза и странно улыбнулся.

— Консуммация, Эльвира, — пояснил он, а я почувствовала, что становлюсь похожей на помидор. — После брачной ночи брак считается состоявшимся, и развод уже невозможен, — последние слова Арренский проговорил медленно и снова приковал свой задумчивый взгляд к нашим переплетенным рукам."

"— Не понимаю, как такое могло случиться?! — не выдержала я, вырывая у него свою конечность. — Брак, связь, белая вязь на руках… Так не бывает! Свадьбы планируются заранее, ритуал требует подготовки! Нельзя вот так случайно обручиться! Мы же… Вы что, хотите сказать, что мы практически женаты?! — я с ужасом уставилась на белую оливу на своем предплечье. Захотелось стереть рисунок вместе с кожей. Я не для того избежала брака с черным магом, чтобы вляпаться в брак с… Драконорожденным!

— Я уже сказал тебе, что магический брак — это четко установленная последовательность магических событий, — терпеливо объяснил герцог. — Один из самых древних ритуалов. Возможно, первый среди всех.