— Аисты скоро будут здесь, товарищ капитан, — сказал он, засовывая гранаты в подсумок, под рубаху, — нам нужно торопиться."

"Я же тем временем взял руки парня и покрепче прижал ими его же раны. Мальчишка опустил глаза, чтобы посмотреть, что я делаю. Потом снова поднял на меня взгляд. И заговорил.

— Он говорит, что ненавидел русских, — начал Наливкин свой перевод, — что считал, что от нас на его земле одни беды. Теперь он не знает, как ему считать. И…

Начальник осекся. Парень замолчал, дыхание его стало звучать болезненно и очень тяжело.

— И теперь у него больше нет сил кого-то ненавидеть, — закончил капитан Каскада.

Еще несколько мгновений глаза мальчишки Ясира блестели в темноте. Он уставился прямо на меня.

Не сказав парню больше ни слова, я только кивнул.

А потом Ясир закрыл глаза. И умер.

Мы продвигались по узенькому каменному туннелю. Света здесь не было, и я прихватил лучину, чтобы подсветить нам путь.

Воздух в туннеле был еще более затхлым и будто бы стоячим. Казалось, этот проход не открывали много лет.

Узкие стены и низкий потолок давили на грудь, затрудняя дыхание. От этого каждый шаг давался гораздо сложнее, чем на поверхности.

— А если это засада? — Пыхча и ведя всхлипывающую женщину, спросил Маслов, — мы что, поверим душману? Вдруг там тупик!

— Вариантов у нас немного. Как говорится, дареному коню в зубы не смотрят! — Кричал ему Наливкин, помогавший Искандарову, идти.

Разведчик держался молодцом. Пусть, каждый шаг давался ему с трудом, но он превозмогал боль в своих загноившихся ступнях и шел вперед.

Вот только, как известно, группа движется со скоростью самого медленного ее члена. Так выходило и у нас.

Я шел последним. Передо мной топал молчаливый афганец.

Несмотря на то что этот человек казался очень равнодушным ко всему происходящему, он обрадовался, что мы взяли его с собой. А вот женщина — дело другое.

Мы с Наливкиным еле оторвали ее от груди мертвого сына. Да и то, только когда услышали голоса спускающихся в подвал душманов. Были ли это «Аисты», или кто-то другой, мы не знали. Да и проверять особо не хотелось.

Тайный ход, о котором нам рассказал погибший Ясир, мы отыскали быстро. Он, заваленный какими-то досками и палками, находился во втором помещении подвала, под другой аркой. Вероятно, именно наличие тайного хода отвратило духов от того, чтобы и эту комнату сделать узилищем.

Внезапно туннель, по которому мы шли, завернул налево, под прямым углом. Мы не остановились. Пройдя еще не меньше двадцати метров, оказались у выхода. Правда, тот был закрыт.

Наливкин, шедший первым и несший на себе Искандарова вцепился в железное кольцо тяжелой деревянной двери. Подергал ее.

— Закрыто! — Выкрикнул командир и стал светить себе лучиной, чтобы рассмотреть замок.