Материться в присутствии человека намного старше меня и ни в чем передо мной не виноватого не позволило воспитание. Сжав зубы, посчитала до десяти и лишь тогда продолжила:

– Передайте ему, что я отказываюсь участвовать в этом балагане.

– Но.

– Это все. Вы свободны! – холодно одернула слугу, так и не обернувшись.

Он ушел, а мои плечи поникли, и я прислонилась лбом к стеклу. Надо же, мое отсутствие соизволили заметить. Зачем я ему там понадобилась? Чтобы наблюдать, как он распинается в сожалениях перед своей принцессой?

На душе было муторно. Давно я не ощущала себя настолько опустошенной, растерянной и беспомощной. Раз за разом проигрывала в памяти речь короля, и постепенно мной овладевала злость. Он всем дал понять, что согласился на брак со мной, чтобы защитить драгоценную Элизабет от гнева Нуара. Жертвует личным счастьем, чтобы не обрекать на бездетность и другие неприятности от разгневанного божества, благословением которого пренебрегли.

А ничего, что и мне его в мужья навязали? Я как? Моим мнением почему не поинтересовался перед тем, как делать решающее заявление? Стерплю? Все равно никуда не денусь? Внутри копилось столько вопросов, и я планировала их задать. Все равно придет, никуда не денется. Татуировка светилась все ярче, выхода у него тоже нет.

Когда на лестнице раздались шаги, я развернулась в ожидании. Была уверена, что король, но мало ли. Я себя уже порядком накрутила и молчать не собиралась, но не накидываться же с порога на постороннего человека.

Король! Соизволил оторваться от юбки уже бывшей невесты.

– Элисия… – Он увидел меня у окна. – Почему вы ушли?

– Странный вопрос. А вам не приходило в голову, что прежде, чем делать столь громкие заявления относительно своего будущего, не мешает обсудить это и со мной? Или ко мне это отношения не имеет? Вас еще с кем-то Нуар связал?"

"– Вы плакали?! – удивленно произнес он, подходя ближе и замечая следы слез на лице.

– Считаете, у меня не было причины? Или я бесчувственная и не должна реагировать, когда меня унижают?

– Я унизил вас, назвав перед всеми своей женой и королевой?!

– Не передергивайте! Вы дали всем понять, что жертвуете собой, чтобы гнев Нуара не коснулся вашей драгоценной Элизабет, и лишь ради этого смиряетесь с его выбором.

– Я сделал это, чтобы не ранить ее нашим разрывом и избежать политического скандала.

– А о моих чувствах вы подумали?! – не выдержав, воскликнула я. – Вы знали, что я желала свободы! У меня были планы. А вы приняли решение, словно меня это совсем не касается!

– Я пытался поговорить несколько раз, но вы отказывались.