Дормез снова начинает двигаться. Голоса снаружи стихают. Закрыв глаза, я вытираю вспотевшие ладони о подол юбки.

Только бы за мной не приехали от Ларуса. У меня на родине уже наверняка знают, что случилось в Аделхее, знают, что я теперь беззащитна, и меня не оставят в покое.

На очередном ухабе дормез со скрипом вздрагивает.

Олви, придремавшая в уголке, всхрапнув, испуганно распахивает глаза. Минуту, наверное, хлопает ресницами, а потом находит взглядом меня. Хмурится обеспокоенно.

− Госпожа, вам нехорошо?

− Я так плохо выгляжу? — вяло улыбаюсь.

− Ну как вам сказать. Бледная вы, − смотрит на меня жалобно. — А ещё в этой тёмной хламиде. И почему вы не захотели красивое платье надеть?

− Перед кем мне прихорашиваться? Перед демонами? Они и так, подобно стае голодных волков, на меня порой смотрят, − возражаю.

И с досадой понимаю, что невзрачная одежда тоже меня не спасёт.

Время, отпущенное мне на траур, истекло. Пора узнать, какую судьбу мне уготовил новый король Аделхея.

Полгода назад я стала вдовой. Горькая ирония судьбы. Женой я была и того меньше. Мой муж, наследный принц Аделхея, как мы с Олви и подозревали тогда, был смертельно ранен собственным безумным отцом. И умер, так и не придя в себя. Спрятанный от всех в западной башне королевского дворца."

"Правду даже от меня скрыли. Пока я пряталась в нашем личном крыле, боясь показаться на глаза обезумевшему королю, Оссиана безуспешно пытались выходить лучшие королевские лекари. А королевская гвардия, как всегда, стояла на страже секретов своего жестокого сюзерена.

Но король Танраггос ненадолго пережил своего сына. Его убил правитель демонов Аедан Рагр, когда безумец попытался вернуть свою сбежавшую жену. Эта история запутанная и тёмная. Оказалось, что королева, которую все оплакивали в Аделхее, на самом деле и не умерла вовсе, а сбежала от своего деспота-мужа, каким-то неведомым способом разорвав кровную привязку и оставив вместо себя двойника. И уехала в королевство демонов, спрятавшись в свадебном кортеже падчерицы, принцессы Ланториниаль.

Не знаю, как король Танрагос об этом узнал, но в какой-то момент он неожиданно сорвался и помчался следом за беглянкой. Чтобы больше никогда не вернуться.

Тогда-то я и рискнула попытаться прорваться в западную башню, подозревая, что там прячут моего супруга. Но меня не пустили гвардейцы. И были настолько грубы, вульгарны и нахальны, что я, испугавшись насилия, трусливо отступила.

А спустя ещё пару дней Аделхей захватили демоны. Без войны, и почти без кровопролития. Адлар Рагр, брат короля Аедана, в качестве законного супруга принцессы Ланториниаль неожиданно прибыл в королевство и привел с собой целую армию жутких суровых демонов, во главе с тем самым красноволосым.