− Где здесь? На балконе? Так дайте мне дорогу, я уйду, − изображаю ту смелость, которой во мне нет и в помине.

− Уйдёшь. Но чуть позже, − его голос звучит так низко, мягко и… неужели ласково?

У меня мурашки бегут по телу. Словно по коже нежно бархатом провели. И теперь сомнений в том, какой именно интерес питает ко мне этот жуткий хищник, просто не остаётся. Только почему? Чем я умудрилась привлечь его внимание? Всегда ведь стараюсь быть как можно незаметней.

− Ты же умная девочка, понимаешь, о чём я говорю, − тихо рокочет он, почти касаясь губами моего уха. — Я могу забрать тебя себе, Адерин, увезти отсюда, чтобы защищать и холить. Тебе стоит только сказать мне «да», и больше никто не посмеет тебя пугать, если жизнь дорога.

Это какой-то бред. Как он может? Неужели думает, что я такая же беспринципная, как и он? Что могу с лёгкостью наплевать на клятвы, данные пред ликом Праматери?

− Увезти? — переспрашиваю возмущённо. — Вы снова забываетесь, дэйр. И не к той пришли с подобным предложением. Напоминаю ещё раз, я замужем. И не сбегу от мужа. Особенно с вами. Вы мне не нравитесь.

Глаза мужчины наливаются обжигающей тьмой. Но на лице ни один мускул не выдаёт его чувств.

− И чем же я заслужил такую неприязнь, маленькая принцесса? — зловеще тянет столь нежеланный поклонник.

− Подобные вам убили почти всех моих родных, − сообщаю холодно. — На моих глазах. Вы демон, и даже если бы я была свободна, то всё равно ни за что не согласилась бы быть вашей. Отпустите меня сейчас же, иначе я буду кричать.

На этот раз он мне уступает. Убирает одну руку, позволяя выбраться из ловушки.

− Никогда не говори «никогда», − усмехается хищно.

Отвечать на это я не собираюсь. Уже всё сказала. Сжимая дрожащие пальцы в кулаки, протискиваюсь мимо него. И почти бегом устремляюсь к двери, чувствуя, как жжёт спину мужским взглядом.

Пусть смотрит. Главное, лишь бы в покое оставил.

Глава 2

Полгода спустя

Колёса дормеза начинают грохотать по мостовой. Я слышу приглушенные мужские голоса снаружи. Видимо, мы уже подъезжаем к городским воротам. Быстро так.

А всё эти демоны, среди которых так много пространственных магов. Обычным ходом на неделю дольше бы ехали.

В подтверждение моих мыслей карета замедляется. Можно, конечно, выглянуть в окошко, чтобы убедиться. Но, к чему? Как бы мне ни хотелось оттянуть неизбежное, это ничего не изменит.

Я возвращаюсь в Террвин, столицу Аделхея. Так приказал новый король.

Целых полгода я провела в уединении и молитвах в удалённом горном храме, надеясь найти решение своих проблем и узреть правильный путь. Иногда лишь слыша новости из захваченного демонами королевства и многое переосмысливая.

Но вот, меня призвали назад. Краткие месяцы свободы остались позади. И я по-прежнему не знаю, как мне быть.