Надеюсь, что деньжата там обнаружатся. Они мне сейчас, ой, как нужны.

Догнав меня, миранец ещё раз смерил нечитаемым взглядом.

– Карты уже не отдам, – зарычала я в его сторону. – Полезешь отбирать – визжать буду так, что всё население сюда сбежится.

Что-то невнятно пробурчав, ушастый скрылся в тёмном проулке, только белая кисточка хвоста мелькнула.

Забавный тип. Симпатичный, но характер дрянь.

Петляя по тёмным переулкам, я, наконец, добрела до приюта. Взобравшись на разбитое крыльцо, замерла на пару мгновений, глядя на звонок вызова. Разбужу ведь детей. А им до подъёма ещё два часа спать.

И стучать бесполезно, не услышат.

Проклиная новый день, я уселась под дверями и, оперевшись спиной на гладкую стену, закрыла глаза.

Как ни странно, сон не шёл. В голову лезли тысячи мыслей.

Как быть? Куда податься? А вдруг меня сейчас ограбят спящую?

Эта мысль слегка взбодрила.

И ведь правда, здесь я лёгкая добыча. Привстав, тряхнула головой. Спать нельзя.

Что-то негромко звякнуло, и дверь приюта приоткрылась.

– Криста, – услышала я голос воспитателя, – а я тебя заждалась. Проходи. Поспишь, поешь, а потом и поговорим.

– Ко мне опер приходил, – шепнула я заплетающимся языком, шмыгнув внутрь помещения.

– Да, знаю. Знакомая позвонила и по-свойски предупредила, что за девочкой придут завтра вечером. Так что время ещё есть. Успеете спрятаться.

Эта новость окончательно меня добила. Где-то в глубине души я надеялась, что всё обойдётся.

Глава 15

Помывшись в душевой для взрослых воспитанниц приюта, я переоделась в принесённые мисс Вонг вещи и тихо прошла до столовой. Женщины обнаружились там. И воспитатель, и обе нянечки. На их лицах я видела жалость, что неимоверно меня злило.

Не любила я вот такие взгляды.

Но нрав свой попридержала: тут мне явно желают только хорошего, так что хамить последнее дело.

Нянечки, прямо как в детстве, усадили за чистый стол с белоснежной пластиковой скатертью и поставили передо мной тарелку с протеиновым бульоном, в котором плавали яркие «овощные» шарики-витамины. Всё это почему-то рассмешило. В детстве я терпеть не могла эту гадкую слизь, а сейчас была ей очень рада.

Как же с возрастом радикально меняются вкусы.

– Тебе нужно поспать, на тебя смотреть страшно, – шепнула мисс Вонг.

– Вы не первая, кто мне сегодня это говорит, – усмехнулась я, вспоминая миранца. Этот ушастый прохвост описал мой внешний вид куда красочней. Надеюсь, это инопланетное хамло больше не встречу. Как-то хватило с меня этих коротких межрасовых отношений. Не впечатлило.

– Ты себя совсем не бережёшь, но это понятно, – голос воспитателя вернул меня в действительность. – Юле повезло с тётей.

– Теперь я для неё мама, и никак иначе, – глухо пробормотала я.