… почему ты вернулся? – спрашиваю тихо.

– Потому что нас застали вместе, – говорит он ровно. – Разразился дикий скандал. Меня уволили практически одним днём. Со мной, опасаясь недовольства довольно влиятельной в нашей области фигуры, перестали общаться приятели и коллеги. Фактически я стал персоной нон-грата. Работу в столице мне никто бы не дал. Не в ближайшие пару лет, – Антон качает головой.

– И ты приехал сюда.… – выговариваю тихо.

Теперь-то мне понятно…

– Алёнка!

Поднимаю на него глаза. Мужчина протягивает руки, берёт мои ладони в свои.

– Это было лучшее решение в моей жизни, – говорит тихо.

***

– Так вот почему ты так странно отреагировал, – говорю задумчиво, вдруг вспомнив, – наш первый ужин. Помнишь? Я ещё сказала тебе.… предложила сфотографировать.

– И отправить друзьям, – Антон усмехается. – Да уж. Мне тогда как в солнечное сплетение заехали.

– Прости…

– Не извиняйся, ты ни при чём, – он качает головой.

– У тебя что, действительно не осталось друзей? – голос невольно выдаёт моё возмущение.

Что это за друзья такие, что из-за какого-то скандала…

– Я…. решил не проверять, – Антон немного скованно пожимает плечами.

– Единственного появления в больнице после увольнения, когда приходил забирать документы, было достаточно. И потом, мне на тот момент уже было всё равно, а у людей могли начаться неприятности.

– Дурак ты, – говорю ласково и укоризненно. – Настоящие друзья ни за что бы от тебя не отвернулись! Не верю, что таких не было! Что, никто не написал?!

– Да я.… телефон поменял, – мужчина криво улыбается, а я закатываю глаза.

– Ясно всё с тобой.

Мы молчим какое-то время.

– Думаешь, она уедет? – спрашиваю тихонько.

– Не знаю, но, честно говоря, мне плевать, – он поднимается, обходит стол, садится рядом и притягивает меня к себе.

Я не сопротивляюсь. Наоборот, откидываю голову ему на плечо, утыкаюсь носом в шею.

– Алёнка.… – выдыхает Антон мне в волосы, обвивает руками за талию, прижимая сильнее. – Спасибо, что выслушала. Ты ведь… ты же веришь мне?

– Конечно, я тебе верю, – произношу мягко. – Мне даже немного обидно, что ты мог заподозрить обратное!

– Нет, милая, не обижайся, пожалуйста! – он целует меня в макушку. – Просто я… ну…

– Основываясь на плохом опыте, предполагал худшее, – подсказываю ему.

– Вот именно, – Антон тихо смеётся и нехотя отстраняется. – Любимая, мне пора. Рабочий день в разгаре.

– Да и мне тоже! – кидаю взгляд на часы и торопливо встаю. – Так, у меня из-за всей этой чертовщины вылетело из головы! Иосиф Давидович! Что скажешь насчёт него?"

"Кардиолог вздыхает, потом смотрит на меня серьёзно.

– Алён, состояние у него далеко не радужное, – говорит твёрдо. – Мне не удалось уговорить его лечь в больницу прямо сейчас.