Еще не хватало, чтобы в Уранске прознали о том, чем занимается Эрика. Это был бы страшный позор! А Эрика, что ни говори, боялась позора. Она даже мне до конца ничего не говорила. Это я уж сама строила догадки и делала выводы.

– Но как же Владимир Иванович мог не знать, кем была его девушка?

– Да очень просто. Их свидания носили дружеский характер. Я не знаю, как они встретились в большом городе, как подружились. Но постепенно Эрика начала ценить Володю. Говорила, что мал золотник, да дорог. И что его преданность приятно греет ей душу.

– Так они не жили вместе?

– Нет! – воскликнула Елена вроде даже с ужасом.

 – Они оба были из маленького города. И для них совместная жизнь могла начаться только с ЗАГСа. Иначе их бы никто не понял. Да они и сами не могли бы допустить этого.

– Но потом ведь они все-таки поженились?

– К этому времени Эрика уже отошла от дел. Возраст и все такое. Сами понимаете. Клиенты предпочитают молоденьких девочек. Они платят за это деньги и хотят получать молоденькую овечку, а не старую корову.

– Это вам Эрика сказала?

– Да.

– Значит, перед замужеством дела у нее шли плохо?

Елена задумалась, вспоминая.

– Я бы так не сказала, – покачала она головой. – Дела у нее шли неплохо. Я бы даже сказала, они шли у нее лучше, чем когда-либо.

– И с чем это было связано?

– Эрика сказала, что уже сделала карьеру. Заняла место бывшей начальницы.

– А начальница куда делась?

– Кажется, заболела. Или ушла на пенсию. Одним словом, место освободилось, и Эрика его заняла!

– И у нее появились деньги?

– Да.

– А потом она вышла замуж?

– Да.

– Значит, она вышла замуж за Владимира Ивановича не ради его денег?

Елена снова задумалась.

– Трудно сказать, – призналась она затем.

 – Я никогда толком не знала, что делается в голове у Эрики. Она была расчетлива, но мне кажется, что замуж за Володю она вышла не только из-за его денег. Это был вопрос престижа. Эрика ведь была уже немолода. И ей предстояло либо встретить старость в одиночестве, довольствуясь случайными любовниками, либо… либо выйти замуж за Володю.

– Он был ее гарантом респектабельности?

– Вроде того.

Но вот хотел ли сам Владимир Иванович становиться таким гарантом пожилой проститутки? Это был вопрос. И не явилось ли для него шоком открытие, чем жена зарабатывала себе на жизнь в юности? Не был ли он шокирован, узнав о ее карьере путаны?

Подойти с этим вопросом к вдовцу подруги не решились.

Владимир Иванович уже тяпнул изрядно водки и с каждой минутой выглядел все мрачнее и мрачнее.

Глава 13

Кроме поддавшего вдовца, подруги попытались разговорить Елену. Как ни крути, а она была самым близким к Эрике человеком. Видимо, не чувствуя в маленькой и толстенькой Лене конкурентку, Эрика позволяла себе расслабляться в ее обществе.