– Малец надежен?

– Личный ученик, – Наставник цыкнул.

– Если его словят, удержит ли клятва?

– Он ничего не знает, не впутывай его.

Мужик флегматично пожал плечами."

"– Началось. Хей перебрасывают тройки в предгорья. Тихо. К вечеру там будет уже половина клановых. Значит, ритуал смены главы рода Блау – этой ночью.

Хо выругался.

– Но почему сейчас, Мара всех побери?

– Времени больше нет. Риса нужно предупредить сегодня же, или все было зря. Им нельзя соваться на хребет. Ты оказался прав, они решили идти верхними тропами. Те плато, что разведывали и торили путь – все ведут на земли Блау.

– Если пройдут сверху, если линия защиты не выдержит…

– Нет времени, Хо! Нужно предупредить Риса! Нам нужно проникнуть в поместье.

– Предупредишь тут, меня и за первую линию не пустили.

– Нашим тоже не пройти – они подняли защиту и не пускают никого из лавочников в преддверии ритуала, – ремесленник устало потер лицо. – Мы уже все перепробовали.

– Ащщщ… как же все не вовремя…

– Сам виноват, нужно было жреца оставить в покое, – мужик пожал плечами.

– Они бы забили его в тюрьме.

– Сейчас лучше? Мы потеряли вход в дом, защиты у тебя нет, Блау уверены в твоих связях с исходниками, на хвосте Вонги и Хэсау…

– Блау не уверен, – огрызнулся Хо, – иначе мы бы тут не сидели.

– Какая разница, – возразил мужик. – из-за этого ты не получил защиту, вам нужно уезжать на запад. Мастер ждет.

– Знаю.

– С защитой было бы проще.

– Знаю.

– С детьми будет сложно.

– Знаю, – рявкнул выведенный из себя Хо. – Но я не брошу ученика и обещал Рису…

– С предела не убежишь. Завтра обоз на Хаджер – искать будут там и в предгорьях, нужно уходить сегодня и в другую сторону, иначе не выбраться.

Наставник отрицательно мотнул головой.

– С утра ни рисинки во рту, – пробубнил мужик. – Поэтому поедите с торговым, я договорился. Прикроем до реки – дальше сами. Все в силе? Четверо? Ты никого не прихватил ещё?

– Да, нас будет четверо.

Они крепко хлопнули ладонями, скрепив соглашение.

Четверо? Коста навострил уши. И никого с именем “Рис” он не знал. И не помнил.

– Нужно предупредить Риса, что все меняется, – обстоятельно и весомо повторил ремесленник. – Думай, как с ним связаться в поместье, без вестников.

– Я думаю, – огрызнулся Хо.

– Думай быстрее.

– Хей точно идут одни?

– Пока да. Мы следим за перемещениями клановых и переброской.

– А Ли?

– Пока сидят тихо. С тех пор, как дали отпор Хей, стараются не высовываться, пока те ищут другой клан, чтобы подмять под себя.

– То, что вам удалось сорвать союз кланов Хей и Ли, не значит, что нужно расслабится. Нам не нужно объединение – разделяй и властвуй…

– И кто тут расслабился, Хо?

– …нужно следить в оба…. Ащщщ… – цыкнул мастер.