Отомстить? Переловить каждого?

– … но у него нет сил… это слишком опасно, поэтому я позабочусь об этом сам… лично. Мы пригласили мастера Вана, ты же помнишь его, Хоакин? Но… он сказал, что твой мальчик сможет снова попробовать сдать через зиму… У него обязательно получиться Хоакин… я обещаю тебе…

Коста опустил голову вниз, разглядывая плитки пола."

"– … и сейчас, перед тобой я спрошу твоего ученика – захочет ли он – помочь? Стать Мастером, получить силу… Все пути будут открыты перед тобой, – Шестой обращался прямо к нему, – Нужно добровольное согласие на ритуал… это опасно, но…Второй ученик, третий, восьмой – многие проходили через это и обрели… силу и навыки, которых у них не было до этого… Это требует большой подготовки и затрат, это сложный ритуал, который не делают всем подряд… но… можно сделать исключение. Единственное, что требуется от тебя – это согласие и, если получится – десять зим ты будешь служить Аррам… а потом – делай что хочешь, можешь стать Мастером… – Шестой Наставник вытащил из внутреннего кармана перетянутый тесьмой мешочек и подбросил на ладони.

Тяжелый. Внутри что-то звякнуло.

А потом бросил его прямо под ноги Косты. Тесьма развязалась, и золотые кругляши покатились по каменному полу, звеня… рассыпавшись золотым ковром. Две монеты докатились прямо к ногам Косты и он поднял одну.

– Это всё – твое, – усмехнулся Шестой, но Коста не увидел насмешки, занятый тем, что примерно прикидывал, сколько там – двадцать фениксов? Тридцать? Сорок? Целое состояние! – Это то, что ты будешь получать на две декады. Арры платят щедро.

Две декады?

Коста ошеломленно посмотрел на Шестого Наставника.

Две декады?

– Или… – Шестой запустил руку в карман, и вытащил ещё один точно такой же мешочек. Взвесил на руке и потом, развязав тесьму медленно высыпал ручеек золотых монет прямо на пол. – … столько. Если будешь выполнять свою работу очень хорошо.

Шестой Наставник прошагал прямо к нему по золотым кругляшам – фениксы звякали под сапогами.

Коста равнодушно изучал рассыпанное под ногами богатство.

Арры платят щедро?

– Если Арры платят щедро, почему Мастер Хо нуждался в деньгах? Он же работал на Арров?

Шестой помедлил с ответом не более мгновения, а потом ослепительно улыбнулся.

– Четвертый всегда был слишком… гордым. И отказывался принимать любое вознаграждение.

Гордым?

Коста опустил глаза вниз, чтобы спрятать взгляд, на золотистые кругляши, рассыпанные по полу.

Гордым? Сколько раз у них не было, что жрать несколько дней? Гордым? Сколько раз они делили декаду один ужин на двоих и не могли работать, потому что у них не было денег на тушь и кисти… Гордым…

– Всего десять зим службы. Твое согласие – и у тебя будет все. Вообще все, что можно купить за фениксы.