Коста удивился – рано, но вещи он собрал ещё с вечера – приготовив только то, в чем он прибыл. Ему не нужно чужого. Ему вообще ничего от них не нужно. Он все заработает себе сам.

С Семнадцатым он не попрощался – помощник бросил на него спящего плетения, а вечером… вечером он просто не решился сказать. Сколько не открывал рот, чтобы начать разговор – слова вставали комом в горле, уж слишком был воодушевлен Семи тем, что завтра они получат результаты его экзамена.

Вот таким – одетым в отребье, с одной котомкой через плечо, он и предстал перед… Шестым Наставником, который ждал его, поставив один сапог на борт покачивающейся джонки.

Коста попятился сразу же, но спиной уперся в одного из слуг – гребцов, который, больно толкнув его в спину, впихнул в лодку.

– Приказ заместителя Старшего следует исполнять беспрекословно!

Заместителя Старшего? Он думал, его вызвал Сейши. Где – Сейши?

* * *Октагон,

Конец ночи, где-то на пути между островом Знаний и островом Памяти"

"Джонка покачивалась на волнах. Короткие волосы Косты, которые успел только наспех расчесать руками, трепал ветер. Шестой Наставник стоял на носу, всматриваясь в темноту, озаренную короткими вспышками сигнальных огней вдали, указывающих путь. Четверо слуг неровно гребли – и они почти обогнули оконечность острова. Лодка иногда дергалась – одна пара гребцов гребла значительно хуже, чем вторая. Лодка дергалась и потом снова выравнивала ход.

Сколько они плыли – Коста не знал, но увидел – даже в темноте – черные силуэты скал, разрезающих серое небо.

Когда впереди показались скалы, Коста понял, что это – не Главный остров, тот выглядит иначе, а если это не Главный – его везут не к Мастеру Вану?

– Почти прибыли, – обернулся к нему Шестой Наставник. Коста видел только белоснежные зубы на мгновение сверкнувшие в темноте. – Тебя не укачало?

Коста помотал головой.

Сегодня ночью Шестой Наставник был на редкость словоохотлив и… добр. И эта доброта пугала гораздо больше привычного высокомерия.

* * *Октагон, Остров памяти

Храм памяти

Они причалили к пирсу, и дальше пошли вдвоем. Крутой подъем ввел куда-то вверх – почти к самому небу.

– Это северная оконечность. Остров памяти немного меньше Острова знаний и имеет другую форму, – пояснял ему Шестой Наставник, который шел на пять шагов впереди. – Остров знаний почти круглый, как пиала, а «памяти» – больше похож на каплю или лепесток, мы сейчас в самой узкой его части, почти непригодной для использования – скалы слишком круты.

– Пришли, – Шестой приложил личную печать Наставника – двери распахнулись.

Коста помедлил, подняв голову – небольшое строение, высеченное прямо в скале, напоминало одновременно павильон, храм и усыпальницу, которую он однажды видел на Севере.