– А как она воспринимает меня? – задала сестра другой вопрос, видя, как я смутилась.

Я прислушалась к себе и усмехнулась:

– Не хочу тебя разочаровывать, но по ощущениям теперь это ты младшая. Она воспринимает тебя как котенка.

Даша неуверенно улыбнулась, глазами спрашивая, не шучу ли я. Забавно, но кошка отнеслась к ней именно так, признав своей.

Странно, мы расстались только вчера, но говорили и не могли наговориться, как будто не виделись вечность. Больше всего ее интересовало, какие изменения я в себе ощущаю и каково это. Тему ее отношений с Камияром и моих с Хантом, не сговариваясь, обходили.

Мы потеряли счет времени. Нас прервало лишь появление барса.

– Дамы, время обеда, – сообщил он. – Я распорядился накрыть нам на свежем воздухе. Пойдемте.

Шатха внутри меня сделала кульбит от радости. Он здесь. Пришел. Сам! Я попыталась справиться с охватившими меня эмоциями, оценив тактический ход Ханта. Передай он нам просто приглашение – не факт, что я бы пошла.

Мы встали, переглянувшись с Дашей.

– Может, без меня? Идите. Вам, наверное, нужно побыть вдвоем? – запнулась она.

– Вы нам нисколько не мешаете, – уверил Хант. – Как раз обсудим предстоящий вечер.

Барс, подойдя ко мне, приобнял за талию.

– Не исчезай надолго. Тяжело, когда тебя нет рядом, – чуть притянув к себе, произнес он. Я бы сама ни за что не призналась в такой слабости, но и у меня с его появлением тянущее чувство в груди исчезло, принося успокоение.

– Этот эффект долго продлится? – контролируя голос, спросила у него.

– Это навсегда, но после ритуала особенно сильно, – «обрадовал» он. Я еще не успела осмыслить сказанное, как Марр сменил тему: – Тебе звонила Эвелина. Перезвони ей после обеда."

"Он достал из кармана диск и протянул мне.

– Хорошо.

– Пойдемте. – Не давая опомниться, барс увлек меня в сторону двери, пригласив и сестру. – Стол накрыли у нас. Хочу, чтобы ты оценила свой новый дворик. После обеда придет Жеральдина. Она хочет показать тебе платье, подберете гардероб на вечер и для Дарьи.

Стоило нам выйти, как неподалеку обнаружилась стайка кшатр и Наира. Нас караулили, не иначе. Лицо Ханта закаменело, стоило ему увидеть бывшую, а у моей шатхи она вызвала бурную реакцию. Энергия запульсировала вокруг меня. Это сравнимо с тем, как встает дыбом шерсть у котов, устраивающих между собой разборки.

Наира направилась к нам во главе женской делегации. Значит, несмотря на лишение власти, она еще пользовалась уважением. Моя кошка не видела в ней соперницу, но ей совсем не понравилось, что Наира приближается к нам. Хотелось вцепиться ей в горло и указать на место, а еще лучше – отогнать от своего самца. Хорошо хоть тот не проявил никакого интереса, иначе не уверена, что справилась бы с собой. Так и хотелось угрожающе зашипеть на Наиру.