"Глава 1

СОНЯ

– Выглядишь на миллион баксов, – сказала подруга. – Думаю, грант у нас в кармане.

– Хорошо бы.

Я ещё раз оглядела себя в зеркале: приталенный тёмно-лиловый брючный костюм подчёркивал фигуру и смотрелся ярко, но в то же время строго. Как раз для визита в мэрию, где сегодня пройдёт конкурс презентаций. Победитель получит грант на развитие бизнеса, а это очень приятная сумма с пятью нулями.

Она нам необходима!

Надеюсь, мне удастся выделиться из толпы и произвести впечатление на комиссию. Мы с подругой подготовили крутой проект, осталось только эффектно выступить перед чиновниками.

Кроме того, меня предупредили, что в мэрии появится крупный столичный бизнесмен, чьё имя пока не раскрывается. Его фонд поддерживает развитие малого бизнеса. Если таинственному гостю понравится наша идея, то он подкинет денежек. Таким образом, есть шанс получить финансовую поддержку или от государства, или от столичного миллиардера.

Надеюсь, мне повезёт.

Но подруге я пока не рассказала о загадочном олигархе, иначе Лиза перевозбудится и потребует, чтобы в мэрию я пошла прямо в бикини. Тогда миллиардер не устоит.

Ну уж нет. Не собираюсь кокетничать с приезжим бизнесменом. Если оценит наш проект – отлично. Проигнорирует – ну, ничего не поделаешь.

Я накинула норковую куртку-автоледи и придирчиво осмотрела себя в зеркале.

– Ни пуха, ни пера, – сказала на прощание подруга. – Буду держать за тебя кулачки. Прояви себя, Соня, нам очень нужны эти деньги!

Это точно.

*****

– Так, вы у нас…

– Софья Николаевна Воробьёва.

– Да, нашла. Компания «Софлайн», одежда для будущих и кормящих мам, – уточнила дама-администратор. – Ах, у меня дочка как раз ждёт ребёнка. Запишу ваши координаты.

– Обязательно.

– Софья Николаевна, проходите в малый конференц-зал, вторая дверь по коридору, и ждите. Вас пригласят.

Конференц-зал уже был заполнен коллегами-конкурентами. Я должна сразиться со всеми этими предпринимателями за право получить грант. Нам с Лизой надо удержаться на плаву – в последнее время дела идут неважно. Сможем ли мы сохранить фирму?

Огляделась. Одни из коллег листали брошюры, другие просматривали приготовленный текст, или общались между собой, или атаковали кофейный аппарат и корзинки с печеньем.

Я уселась в кресло и прислушалась к разговорам. Все обсуждали столичного бизнесмена, строили догадки, кто бы это мог быть, входит ли он в российский список Форбс и много ли денег отвалит победителю.

Мне тоже всё это интересно!

Помечтала, как бы я распорядилась средствами. Но конкурентов у меня много, и все готовы драться за победу…

Наконец, после трёхчасового ожидания, администратор назвала моё имя.

Стараясь унять волнение, я поднялась и направилась за женщиной в соседний зал.