Повсюду слышалась музыка, смех, горели колдовские костры, а друиды предсказывали будущее…

Но главным сосредоточием праздника был дворец Его Высокой Светлости, герцога Астарота, который светился подобно рождественской елке. К парадному входу стекались помпезные экипажи, являя нарядных гостей, которые через играющий разноцветными фонтанами парк, шествовали во дворец.

— Не Мяубург, конечно, но для сельской местности сойдет, — сказал Дарси, в огромных апельсиновых глазах которого отражались яркие магические огни.

Я поудобнее перехватила корзинку и двинулась вслед за группой разряженных гостей, которые только что вышли из золоченного экипажа, запряженного двенадцатью лошадьми.

— Катажина! Дорогая моя, какая встреча!

Я сразу узнала этот голос и мысленно вздохнула. За прошедшие дни я как-то успела поотвыкнуть от своих дражайших родственников. А они тем временем очень быстро оказались тут как тут!

Тетушка Порция Клэй подошла ко мне в сопровождении Джулии, на которой было ярко-оранжевое платье, все сплошь украшенное черными узорами и бантами.

Кузина оценивающим взглядом скользнула по моему наряду и не удержалась от шпильки:

— Прелестный туалет, кузина Катиж! Очевидно, на него ушел весь твой полугодовой заработок? Интересно, а сейчас вошло в моду таскать с собой кормушку для блох?

— Это она обо мне? — Дарси пришел в состояние шока. — Обо мне? А ну, пусти меня, сейчас я покажу этой кожаной мымре! У меня отродясь блох не было! Сейчас я ей нацарапаю бантики на ее мерзкой физиономии!

— Кормушка для блох? Вы называете эти чудесные создания «кормушками для блох»? — послышался голос леди, которая находилась неподалеку.

Лет сорока, в пышном светлом платье, она была потрясающе красива, а на локте держала корзинку, которая была похожа на мою. В этой корзинке сидела кошка, такая же вислоухая, как и Дарси. Только окрас у нее был не серый, а с рисунком, как у котика из рекламы «Вискас».

Дарси посмотрел на эту кошечку с ощутимым интересом, так же как и она на него.

— Ваша Высокая Светлость Лексия Астарот! — воскликнула тетя Порция с подобострастной улыбкой. — Какая у вас милая кошечка, ну просто чудо!

— А вот ваша дочь так не считает, — усмехнулась жена главы демонов.

— Считаю, Ваша Светлость, просто я оговорилась! — принялась уверять Джулия. — Кошки — самые великолепные создания на свете.

Лексия Астарот была той, ради кого, собственно, я сюда пришла, и обратить на себя ее внимание было большой удачей. Но я не успела вставить в разговор и слова, потому что тетя Порция как-то незаметно, но настойчиво утянула меня в сторону.

— У меня для тебя превосходная новость, Катиж! — вскричала она с энтузиазмом, который мне сразу не понравился.