Я ни за что не должна допустить ту же самую ошибку и связать свою жизнь с этим мерзавцем, подлецом и домашним тираном!

— Когда наш союз будет заключен, ты будешь делать все, что я скажу, — гаденько ухмыльнулся Грегори-Гошка. — Брачная магия выступит на моей стороне!

— Этого не будет! — прошипела я.

Попыталась вырвать руку и не смогла. Я шла сюда с такой надеждой — неужели все закончится так неожиданно и бездарно?

В этот момент на средину зала вышел пожилой демон с седой прядью в длинных завитых волосах. Его сопровождала герцогиня Лексия. Позади него маячили десять мужчин. Все они были разными, но их объединяло одно — красота и ощущение власти, которое от них исходило. Среди них я узнала рыжеволосого Теодора Вассаго.

Нетрудно было догадаться, что это были девять верховных демонов и их глава, Его Светлость Великий Герцог Астарот. Правящая верхушка Инферно.

Не было только одного верховного. Шестого демона, темного герцога Фораса Данталиона.

Музыка смолкла, а присутствующие образовали в центре зала почтительный круг.

— Уважаемые гости нашего праздника! — звучно обратился верховный демон к присутствующим. — Я с огромной радостью сообщаю вам об очень радостном для страны событии. Наш шестой верховный демон, темный герцог Форас Данталион выразил желание связать себя узами брака. И сегодня, на этом балу он хочет представить обществу свою невесту, скрепить помолвку и открыть бал первым танцем.

Откуда появился Форас, я не знаю. Но это была квинтэссенция великолепия. От него невозможно было отвести глаз, просто невозможно.

Верховный демон был в темно-индиговом, под цвет его прекрасных глаз распахнутом бархатном камзоле с острыми элементами на плечах и сложной серебристой отделкой. Его жилет с этой же отделкой и черные брюки, были безупречно элегантны.

В правой руке демон сжимал серебряную трость.

А затем он прошел сквозь толпу красиво разодетых людей, которые в восхищении расступались перед ним, прямо ко мне.

Это удивительно, но мы с ним даже в цветах оказались одних и тех же, как будто так и было задумано.

На глазах у всех Форас протянул мне руку:

— Леди Катажина Лэверти, вы позволите?

— Не позволит! — всполошился в корзинке у меня на локте Дарси. — Не позволяй ему! Станцуешь сейчас с ним — равносильно тому, что подпишешь брачные бумаги. Считай, ты дала согласие и официально ты его невеста!

Вся соль была в том, что отказать ему я попросту НЕ МОГЛА, даже если б у меня была на то воля.

Пообещала всего один танец, подумаешь… Но этот танец сейчас решал все!

Трисия Бренлис, которая оказалась рядом, подхватила мою корзинку с Дарси, а к Форасу подскочил секретарь и принял его трость.

Толпа изумленно ахнула, и в ней я четко видела несколько лиц.