Я слышала цокот лошадиных копыт, потрескивание рессора и шум города.

А еще я ощущала крепкую мужскую руку на своей талии. Руку темного герцога Фораса Данталиона.

Близость этого мужчины я чувствовала даже с завязанными глазами. По правде сказать, с тех пор, как он объявил меня своей невестой, я постоянно чувствовала его. Чувствовала и нервничала. И ничего не могла поделать, когда сегодня ближе к концу рабочего дня темный герцог заявился в мой магазинчик с черной бархатной повязкой в руке.

Поначалу я грешным делом подумала, что Форас решил не дожидаться свадьбы и первой брачной ночи и посвятить меня в свои пристрастия."

"Ну, как в одной очень известной книжке про оттенки серого.

Но сопротивляться я ему не могла — видела, на что он способен. Поэтому безропотно позволила завязать себе глаза и куда-то повезти.

Он даже Дарси взять не позволил. «Фамильяр тебе не потребуется».

Страсть, которую он испытывал ко мне, сбивала с толку и будоражила. С одной стороны я не могла отрицать, что мне приятно такое внимание этого фантастически красивого и сильного мужчины. Мы вместе посетили несколько мероприятий и на каждом были самой блестящей и обсуждаемой парой.

Я прямо-таки физически ощущала на себе завистливые взгляды и как будто слышала многочисленные обсуждения за спиной. Трисия сказала, что наша будущая свадьба — самое грандиозное событие не просто сезона, а целого года. Намного более грандиозное, чем женитьба седьмого верховного демона, призрачного барона Карнивана, о которой тоже было объявлено.

Чего уж там говорить, если предстоящему торжеству посвятили целый выпуск газеты, а не просто какую-то там одну светскую колонку.

К слову, эта мегакрутая реклама прибавила мне покупателей, но это не отменяло того, что с моей лавкой дела обстояли достаточно плачевно.

Удобрениями и бытовыми эликсирами я больше не торговала, на магазине даже не было вывески! Да, благодаря сарафанному ради и госпоже Фернанде с ее подружками у меня появилось несколько клиенток, для которых я создала ароматы.

Но это было лишь каплей в море — мне нужен был свой салон с красивой вывеской и соответствующим интерьером. И расположен он должен был быть не на какой-то там Рутной улице!

До тех пор моей тетушке Порции и Джулии оставалось только еще сильнее злорадствовать на мой счет. Мол, темный герцог и сам не знает, какую бездарщину хочет взять в жены, Катиж и пирамиду-то ароматов разложить элементарно не умеет. Откажется от нее после свадьбы — вот будет для бедняжки позор. Такие прецеденты бывали.

И будет тогда несчастной Катажине одна дорога — в монастырь.

Они не знали, что это еще не самый страшный вариант, который может произойти.

Никто не знал.

— Ты дрожишь, — послышался в самом моем ухе хрипловатый голос демона.