Вроде домой, да все никак не дойду. Ниче не видно, глаза не открыть — ветром секёт. Волокусь куда-то: куда? зачем? Чет перед глазами замельтешило, звон какой-то в голове… И вот уже ты меня трясешь. Что случилось? Так, чего это я в сугробе? Я напилась что ли? Да вроде нет.

— Свет, давай Серега до дому тебя доведет, а я ща приду. — Я поднял её на ноги, малость отряхнул и, отправив во двор, набросился на Саню, так как след мужичка уже простыл, а вопросы грозили свернуть кукуху:

— Так, ты о чем тогда буровил, что не будет ее ни у кого? С чего взял? Знаешь о чем-то? Саня, блин, че молчишь-то?!

— А сказать не знает что. Такое, чтоб поведать и дураком не смотреться, еще суметь надо, да и знать поболе, — вечер неожиданных встреч еще не закончился: Марфа Никитична подошла незаметно и вступила в разговор. — Сашка, ты что-ль? — обратилась она к угрюмо молчащему Сане.

— Я, теть Марфа, — ответил тот.

Тут у меня в голове совсем все перемешалось: адрес вроде Серега нарыл — причем здесь Саня? И почему Саня не причем, если он местный? А если он местный, то почему мы вообще в этих краях, где такая хрень творится, о которой, судя по контексту, Саня скорее в курсе, чем нет? В общем, все это я и спросил, несколько эмоционально и нецензурно. Ну так, а что ж — нервы. Еще и Никитичну присовокупил: какого художника она дом сдает, когда такое вокруг?

— Ну-ну, раскричался — угомонись, — приструнила меня Никитична. — Тебя-то может и случаем сюда занесло, а мы живем здесь, где, как говоришь, всякое творится.

Я малость выдохнул: и вправду неудобно стало. Ну а в итоге следующее узнал. Серега и впрямь про деревню эту у Сани узнал: так, за разговором о том, где бы в тишине да на природе Новый год встретить. Родился он в ней, да потом родители его лет в десять увезли, другой родни там не осталось. Контакт Никитичны Серый в интернете нашел. Про странности этого места Саня уже и подзабыл: вспоминалась скорее, как некие отголоски детских страхов, чем как что-то реальное. А тут, когда он историю мою слушал, начало всплывать внутри.

— Ну а по поводу того, что дом сдаю — дак тихо в последнее время было, — добавила Никитична. — А так да, ране в этих местах, если пропал кто — по дворам не ищут, дело привычное. Это и Сашка своим детским умом запомнил, да сейчас вылезло из памяти.

— Пропадают-то почему? — выслушав все это, спросил я.

— Почему, спрашиваешь? Ну а если скажу, что есть в этих местах поверье про злого духа, который раз в несколько лет просыпается зимой и изводит людей, пока особого не найдет: дитя светлое, так сказать, годков семи от роду. Сам найдет, по человечку перебирая, или жители деревни такого отыщут и ему приведут. А может и приходит в этот мир, потому как ребеночек такой народился — кто знает? Поверишь такому?

Я угрюмо пожал плечами.