Крест и решил.

Гангрена полез в карман заношенной рубашки, достал карту – пиковый туз, – и с силой бросил её на стол, будто сделал выигрышный ход. Карта была пробита ножом. Толстым тупым ножом, оставившим треугольную пробоину, разделившую черную пику на две неравные части.

– Вот так значит? – спросил Молот, не выразив никаких эмоций.

– Вот так! Сам сделаешь, или помочь надо?

Такие случаи уже бывали: когда сходка приговаривала нарушителя «закона» к смерти, некоторые сами стрелялись, или даже резались. Последнее только кажется невозможным. Технически никакой сложности тут нет. Вот духовитость надо иметь – это точно, без нее своей рукой действительно не зарежешься. Сенька Рябой, например, был пацаном духовитым, он приставил финку к сердцу, установил так, чтобы в ребро не уперлась, как дал ладонью по рукоятке – и всё!

– Сам сделаю! – сказал Молот и невольно вздохнул. – Я-то пожил уже достаточно…

– Пожил достаточно, сына ссученного вырастил, вместе с ним на ментов работать стал, – сказал Гангрена.

Это была дерзость. Ещё неделю назад он бы её не позволил. Но сейчас он разговаривал со списанным человеком. Это всё равно, что с мертвецом. А мертвецов только слабонервные боятся…

Главное было сказано, когда из дома даже не вышла, а выскочила Маруся. В руках у неё был поднос, на котором еле уместились тарелка с котлетами, вазочка с солеными бочковыми помидорами и бутылка водки.

– Что ж вы так – накоротке сидите, на сухую разговариваете? – ласково пропела она. – Раз в наш дом пришли, так вас принять положено!

– Да мы не в гости пришли, – сказал Гангрена.

– В гости, не в гости, это ваши дела, мужские! Моё дело – бабское: стол накрыть!

Гости глянули на выставленное угощение и сглотнули слюну. Уж больно аппетитно выглядели и запотевшая бутылка водки, и остро пахнущие тугие помидорчики, и поджаренные котлеты.

– Да, с утра не жрамши, – кивнул Гангрена. – Ну чё, раз угощают, давай закусим!

– На дармовщинку! – хмыкнул Молот.

– Что? – не понял Гангрена.

– У Пита Лисицы такая присказка есть – когда бесплатно что-то выпадает. А у него всегда все бесплатно…

– Ещё один гость на улице остался, – неожиданно сказала Маруся.

Молот понял, что она обежала дом и осмотрела все окрестности.

– Чё вы его на улице держите? – скривился он. – Пусть тоже зайдёт, выпьет! Или вы меня вчетвером не устережете? У вас же пушки под рубашками! А я пустой, как барабан!

Гангрена немного подумал.

– Пусть зайдёт. Пить ему не надо, а пожрать можно. Пойди, позови Каштана! – сказал он Колхознику.

Тот быстро сбегал и привёл немолодого уже мужчину, с широкой вогнутой головой, которая действительно чем-то напоминала каштан.

Маруся вынесла ещё стаканчик, табуретку поставила. Все устроились как положено.