– Как всегда!

Вил съёжился под ледяным взглядом брата. В полумраке его щёки пылали румянцем, как у застуканного за кражей пирожка мальчишки.

– Простите… – промямлил он.

– Всё хорошо, – мягко вмешалась я. – И то, что с тебя сняли метку… Может, Алистер не так уж и ужасен?

– Если ты сейчас начнёшь его оправдывать, я и вправду подумаю, что ты решила здесь остаться! – прошипел Гай.

Я примирительно подняла руки:

– Спокойно. Я просто пытаюсь найти во всём этом хоть что-то положительное.

Вил перевел растерянный взгляд с меня на брата и обратно, явно чувствуя напряжение между нами.

– Знаете, – неуверенно начал он, –  нам стоит вернуться на праздник. А то наше отсутствие может вызвать подозрения…

– Да плевать! – рыкнул Гай.

– Нет, Вил прав, – я положила руку на плечо дракона. – Нам действительно лучше вернуться. Алистер пьян, но не настолько, чтобы не заметить, что нас слишком долго нет.

– Хорошо, – с явной неохотой отозвался Гай.

Обратный путь прошёл в напряжённом молчании. Музыка и шум праздника становились все громче по мере нашего приближения. Когда мы вышли на площадку, я с облегчением заметила, что Алистер был занят: он что-то бурно обсуждал с группой своих людей.

– Разойдёмся, – шепнула я.

Гай мрачно кивнул и направился к дальнему столу, где сидело несколько членов команды. Вил, немного помявшись, последовал за братом.

Я же медленно двинулась вдоль столов, стараясь держаться в тени. Праздник всё ещё был в самом разгаре: кто-то танцевал, кто-то громко пел, размахивая кружками. В воздухе витал запах жареного мяса, дыма и пряностей.

Внезапно меня перехватила чья-то рука. Цепкие пальцы впились в мой локоть, словно когти хищной птицы.

Я обернулась и увидела Марту. Её взгляд был острым и колючим, как осколок льда.

– Идём со мной, – прошипела она, увлекая меня в тень.

– Что случилось? – я попыталась высвободить руку, но хватка женщины была железной.

Оказавшись подальше от чужих глаз, Марта резко развернулась ко мне:

– Послушай внимательно, девочка, – проговорила она, и её голос прозвучал неожиданно чётко и угрожающе. – Я видела вас двоих. И чтобы у тебя не возникло глупых иллюзий, знай – у вас ничего не выйдет!

– Я не понимаю, о чём вы… – начала я, но Марта перебила:

– Всё ты прекрасно понимаешь! Думаешь, Алистер слепой? Он может делать вид, что не замечает, но это не так.

И когда его терпение кончится…

Она многозначительно замолчала.

– Это угроза? – тихо спросила я.

– Предупреждение! – резко бросила Марта. – Ради твоего же блага – держись подальше от дракона!

С этими словами она, словно призрак, растворилась в темноте. Её предупреждение ещё долго звучало у меня в голове, вызывая холодок вдоль позвоночника.