Я повернулась к дракону – его глаза горели, словно два раскалённых уголька.

– Тише, – я осторожно коснулась его руки. – Нас могут услышать.

– Плевать! – выдохнул он. – Я не позволю ему причинить тебе вред. Никому не позволю!

Я крепче сжала руку Гая, чувствуя, как под его кожей перекатываются тугие мышцы.

– Не нужно горячиться. Ты ведь всё равно не знаешь, как обойти метку?

– Нет, – выдохнул Гай. – А ты знаешь, как её снять?

– Нет, – так же выдохнула я. – Но может, у нас есть третий вариант?

– И какой же? – усмехнулся Гай.

– Остаться здесь.

Дракон неожиданно притих.

Брови взлетели вверх, а затем сошлись к переносице, обнажив глубокую морщинку, словно он никак не мог решить, шутят с ним или говорят всерьёз.

– С ума сошла?

– А что такого? – пожала я плечами, стараясь избежать дрожи в голосе.

Оставаться здесь, разумеется, я не собиралась – просто мне нужно было успокоить Гая, чтобы он не наделал глупостей. Горячее сердце дракона могло толкнуть его на необдуманные поступки, а это сейчас было крайне опасно.

– Подумай сам, – продолжила я. – Алистер предложил мне место целителя. Я могу лечить людей, помогать им.

А ты… ты мог бы быть рядом.

Гай резко поднялся. Его фигура чётко вырисовывалась на фоне звёздного неба.

– Ты не понимаешь, – процедил он сквозь зубы. – Алистер говорит о свободе, но посмотри вокруг… Это не жизнь! Это клетка!

– Я знаю, – перебила его. – Поверь, я прекрасно понимаю. Но…

Мои слова ничуть не успокоили Гая. Наоборот, он весь напрягся, черты лица заострились и, богами клянусь, я заметила на его скулах проступившие чёрные чешуйки.

Это волновало и пугало одновременно."

"– Я не могу… – прошипел дракон, и в его голосе прозвучало едва заметное утробное рычание.

 – Не могу… Каждый раз, когда я вижу, как он смотрит на тебя.

Я поднялась следом за ним и, не раздумывая, обхватила его лицо ладонями, заставив посмотреть мне в глаза. Его кожа была обжигающе-горячей.

– Послушай… Со мной все будет хорошо, – я провела большим пальцем по чешуйкам, и они начали медленно исчезать.

Гай на секунду прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Его руки осторожно легли мне на талию, притягивая ближе. Я ощущала, как постепенно уходит напряжение из его тела, как выравнивается дыхание.

Лунный свет серебрил его волосы. Мы стояли так близко, что я слышала, как гулко бьётся его сердце. Взгляд Гая скользнул к моим губам, и я невольно затаила дыхание. Время словно остановилось, растянулось в бесконечность…

– Вот вы где! – внезапно из кустов раздался радостный голос.

Мы тут же отпрянули друг от друга. На тропинке стоял улыбающийся Вил.

– Смотрите! – он приподнял штанину, демонстрируя чистую кожу на лодыжке. – Алистер сдержал слово.

– Ты вовремя, братец, – процедил сквозь зубы Гай.