""Об этом я тоже знаю…"" – мрачно буркнула я.

Площадка перед общим домом преобразилась. Повсюду горели факелы, освещая импровизированные столы, составленные буквой ""П"". На них уже стояли кувшины с вином и тарелки с едой. В центре площадки развели большой костёр.

Команда собралась практически в полном составе. Кто-то уже разливал вино и ром по кружкам, слышался смех и громкие разговоры. В стороне несколько человек настраивали музыкальные инструменты.

В какой-то момент я заметила Гая – он сидел в самом в дальнем конце стола. Рядом с ним примостился бледный Вил, который явно чувствовал себя не в своей тарелке.

Но не успела я сделать и шага в их сторону, как меня перехватил Алистер.

– А вот и наша очаровательная целительница! – громко произнёс он. – Прошу за главный стол.

Отказаться было невозможно. Я почувствовала на себе десятки взглядов, когда капитан галантно отодвинул для меня стул.

– Друзья мои! – возвысил голос Алистер, поднимая кружку. – Сегодня мы празднуем успешный рейд! Добыча богатая, потери минимальные – что может быть лучше? А ещё, у нас пополнение! Встречайте нового целителя!

Алистер положил руку мне на плечо.

Я замерла, чувствуя, как его пальцы слегка сжались – то ли в предупреждении, то ли в демонстрации власти.

– И… – продолжил он, чуть отходя в сторону, – двух опытных бойцов, которые заменят наших павших братьев на корабле в следующем рейде.

К нам вышли двое мужчин. Они коротко кивнули собравшимся, после чего толпа разразилась одобрительным гулом.

– Пришло время связать нас всех воедино!

Алистер закатал штанину, обнажив витиеватую татуировку на лодыжке. Точно такую же, что была у Гая.

– Ко мне! – скомандовал капитан.

Мужчины синхронно шагнули вперёд.  Алистер простёр руку над татуировкой, и та вдруг засветилась тусклым красным светом. Я ощутила, как в воздухе начала концентрироваться магическая энергия.

Внезапно два тонких луча протянулись от узора к новичкам. Они врезались им в грудь, прямо над сердцем. Мужчины синхронно вздрогнули и зашипели от боли.

Процесс длился не больше минуты, но, судя по искажённым лицам новых членов команды, эта минута показалась им вечностью. Когда всё закончилось на их лодыжках, будто выжженные раскалённым клеймом, алели свежие метки верности.

Кожа вокруг них воспалилась, багрово вздулась, точно от ожога."

"Алистер и правда знал толк в этой части магии. Он в совершенстве освоил технику начертания и наложения метки, в этом ему не откажешь. Но вот что странно… В нём не чувствовалось той силы, той мощи, которая должна быть присуща настоящему заклинателю. Гай был прав – маг из Алистера весьма посредственный. Словно весь свой потенциал он вложил в единственное заклинание. И далеко на этом не уедешь.