– Войдите, – крикнул капитан.

На пороге появилась молодая женщина в простом платье:

– Капитан, всё готово, – тихо прошелестела она.

– Отлично, – кивнул Алистер. – Проводи нашу гостью в свободную комнату в общем доме. И присмотри, чтобы ей было… комфортно.

Последнее слово он произнёс с такой интонацией, что я поняла – это скорее приказ следить за мной, чем забота о моём удобстве.

Женщина поклонилась и жестом пригласила меня следовать за ней.

Выйдя из капитанского дома, я с наслаждением вдохнула влажный вечерний воздух. После напряжённого разговора хотелось просто постоять минуту в тишине, но моя провожатая уже спешила вниз по тропинке.

– Меня зовут Марта, – произнесла она, когда я нагнала её. – Я здесь что-то вроде экономки.

– Очень приятно, – машинально ответила я.

– Не переживайте так, – неожиданно мягко сказала женщина. – К капитану можно привыкнуть.

Я хотела ответить, что не собираюсь ни к чему привыкать, но промолчала. Что толку спорить? Сейчас нужно думать о том, как выбраться отсюда.

Тропинка, петляя среди зарослей, вывела нас к большому двухэтажному строению, похожему на таверну.

– Здесь общий дом, – пояснила Марта. – Столовая внизу, комнаты наверху. Пойдёмте, покажу вашу.

Мы поднялись по скрипучей лестнице, грубо сколоченной из неотёсанных досок. Пройдя вереницу дверей из тёмного дерева, остановились в конце длинного, полутёмного коридора.

– Вот ваша комната, – Марта ловко отперла дверь увесистым железным ключом.

Пока я переступала порог, она что-то быстро пошевелила в глубине своего бездонного кармана и протянула мне второй такой же ключ.

Можно закрываться, уже хорошо. Но вот первый ключ остался у экономки.

И кто разберёт, кому она может его отдать!

“Нет, так не пойдёт” – подумала я.

Необходимо будет наложить защитные чары. Незваные гости мне тут не нужны. И это касалось не только людей… Поселение находилось в самом сердце джунглей – хищные звери, ядовитые змеи, пауки размером с ладонь и боги знают, кто еще скрывался в этих тёмных, влажных зарослях.

– Располагайтесь, – словно невзначай бросила женщина, уже на пороге. – Ужин через час, я зайду за вами.

Оставшись одна, я позволила себе расслабиться. Комната оказалась небольшой, с узким окном, сквозь мутное стекло которого пробивался тусклый свет.

Простая кровать с жёстким матрацем, покрытым грубым шерстяным одеялом, стол, стул и обшарпанный сундук для вещей. На стене – потускневшее зеркало, в котором отражалось моё бледное, встревоженное лицо.

Я подошла к окну, жадно хватая ртом влажный воздух. Отсюда открывался вид на большую часть базы – снующие туда-сюда люди, дымящиеся костры, развешанное для просушки бельё… Всё выглядело таким обыденным, словно это была не пиратская база, а мирная деревня.