Я внимательно всмотрелась в своё отражение.

Я и правда за эти пять лет изменилась. Не было больше той немощной, бесполезной девчонки. Годы тренировок в Сартанской академии укрепили мышцы и тело, прежняя худоба сменилась приятными очертаниями. Я вспомнила, как по возвращении домой после двух лет обучения, обнаружила, что все платья стали мне малы, так что пришлось неделю щеголять в рубашках Оуена."

"— Что бы ты сейчас сказал… — прошептала я своему отражению. — Назвал бы серой, заурядной и невыразительной?

Не знаю, что на меня нашло, но я сжала запястье и мысленно сосредоточилась на своём, пока ещё, женихе.

Метка на руке запульсировала в такт сердцу, но не моему — она билась так, как бьётся сердце Эдриана. Сначала медленно, спокойно, а затем всё быстрее и быстрее.

Вдруг по моему телу прошла волна жара, и я отчётливо ощутила его присутствие, будто он стоял прямо за моей спиной. Знакомый запах сандала и мускуса защекотал ноздри. Я резко обернулась, но комната была пуста. Лишь лёгкий ветерок продолжал играть с занавесками.

""Я схожу с ума"", — пронеслось в голове, когда ещё один жаркий всполох опалил меня изнутри.

Кожа горела, кровь стучала в висках, а сердце колотилось как сумасшедшее, вторя бешеному ритму сердца Эдриана. Наша связь, наша метка — всё это сыграло со мной злую шутку.

Из последних сил я добрела до кровати и рухнула на прохладные простыни, пытаясь отрешиться от мыслей и ощущений. Но огонь внутри даже и не думал униматься...

Заснула лишь после полуночи. Сон выдался беспокойным, полным тревожных мыслей и смутных образов, так что с утра я чувствовала себя совершенно разбитой и невыспавшейся. Тяжесть прошедшего дня давила на плечи невидимым грузом.

Даже плотный завтрак, который принесли мне прямо в комнату, не помог развеять ощущение усталости и подавленности.

— Куда поселили графиню Морей? — осведомилась я у молоденькой служанки, что разливала ароматный чай в изящные фарфоровые чашки.

— Через две комнаты от вас… миледи, — робко ответила девушка, не отнимая взгляда от золотой метки на моём запястье.

В глаза она не смотрела, словно боясь чего-то.

""Интересно, — пронеслось в голове, — кто-нибудь из слуг помнит, что произошло во дворце пять лет назад между мной и Эдрианом?""

Возвращался ли Золотой в столицу за эти годы? Его Величество и словом не обмолвился о своём племяннике во время нашего разговора.

Эдриан все еще на юге?

Вчера, когда я пыталась определить его местонахождение на меня нахлынули слишком бурные эмоции, от которых у меня до сих пор дрожь пробегала по телу.

Тряхнув головой, чтобы отогнать непрошеные мысли, я вновь обратилась к застывшей в ожидании распоряжений служанке:

— Передайте графине, что мы уезжаем через двадцать минут. Пусть готовится.