– По-твоему, он поверит, если я за тебя вступлюсь? Сам знаешь, Орион мне не доверяет, – закатила глаза она. – Если я скажу, что была с тобой, он просто сделает вид, что я признала свою вину, и запрёт ещё и меня.

– Вот тут твой ум и пригодится. Нужно придумать что-то, во что он поверит. А мама…

Уинтер застонала.

– Думаешь, он её не тронет, если она тебе поможет?

Он помотал головой:

– Нет, но это-то и хорошо. Она захочет помочь, но за ней Орион наблюдает, наверное, ещё больше, чем за мной. Мы ни за что никуда не ускользнём, нас тут же заметит пол его армии. Так что она сможет их отвлечь.

Сощурившись, Уинтер задумчиво на него посмотрела.

– И как же ты собираешься в одиночку пробраться в гнездо?

– Никак, – ответил Саймон. – Сам я не справлюсь. Но знаю, кто может помочь.

Эти же вечером Порша снова отвела их на тесный чердак, и Саймон оглядел собравшихся. Он плохо их знал, но кое-что подозревал: лидером тут была не Порша. Скорее всего, Корделия или Ригель. Если они согласятся помочь, на Поршу с Нэшем тоже можно будет рассчитывать.

Пока ребята раздавали карты для очередного кона в «Солянку», Саймон взял принесённый кем-то бутерброд, избегая стального взгляда Уинтер.

Она весь вечер пыталась его отговорить, но, если он действительно хотел пробраться в Гнездо, ему нужен был анимокс с крыльями.

– Слышала, ты сегодня сбежал с уроков, – сказала Корделия, кидая пару игральных кубиков. – Смело. Даже очень.

– У его высочества было тяжёлое утро, – вступилась за него Порша. Сегодня она сидела к Саймону ближе, чем в прошлый раз, и он до сих пор не сообразил, как бы так незаметно отодвинуться. – Он заслужил отдых.

– А мне отдыхать никогда не разрешали, – надулся Нэш, который сегодня надел полный пиратский костюм, со шляпой и повязкой на глазу, напоминавшей Саймону об Орионе.

 – Даже когда я локоть сломал.

– Когда это ты его сломал? – спросила Уинтер, попутно стащив пару его карт. Видимо, правила это не запрещали, потому что тот лишь недовольно поморщился.

– В октябре. Попытался обмотать дом учителя Вейвера туалетной бумагой и упал с крыши.

Саймон в ужасе посмотрел на него.

– Упал? На землю?

– Учителя живут на нижних ярусах, – сухо сказал Ригель. – И Нэш успел обернуться в падении.

И врезался в какую-то ветку.

– У меня крыло прям на ниточке болталось, – гордо сказал Нэш. – Маму чуть не стошнило.

Уинтер содрогнулась.

– Я так понимаю, крыло зажило.

– Ему просто повезло, что у нас лучшие врачи в стране, – раздражённо сказала Корделия. – Я всё пытаюсь вдолбить ему в голову, что он не бессмертный, а он всё не верит.

– Просто кое-кто не боится высоты, – сказал Нэш со смешком, тыкая сестру под рёбра. Та скривила губы с таким раздражением, что Саймону захотелось резко поменять планы.