– Отличная повязка, – заметила тётя, отвлёкшись от причёски. – Я и забыла, что старые вам с Ноланом больше не подходят."

"– Дядя Малкольм помог подобрать рисунок, – сказал Саймон, бросая взгляд на свой рукав. Повязки учеников ПРИЮТа показывали, в какое животное они превращаются, но они с братом больше не могли сделать вид, что могут принимать только одно обличье. Поэтому на новых повязках были изображены пять простых точек на равном расстоянии друг от друга – по одной на каждое Царство. Нолан хотел нарисовать звезду Звериного короля, но Саймон настоял, что память о нём стоит оставить в прошлом.

– Получилось так себе, – заявила Уинтер, поедая клубнику. – Никто не поймёт, что ваш символ означает.

– Вот и я так сказал, – проворчал Нолан. Усевшись рядом с Саймоном, он потянулся к бекону, заодно глядя на собственную повязку. – Но выглядит неплохо. А если кто-то спросит, я смогу продемонстрировать, что умею.

– Превращаться вне ямы запрещено, – напомнил Малкольм, занося тарелку с нагромождением тостов. – Только попробуй нарушить правила в первый же день, Нолан.

Брат с энтузиазмом приступил к завтраку, а Саймон огляделся.

– Где Лео? – спросил он. Обычно дедушка вставал раньше всех.

– Наверху, – ответила Зия. – Сказал, что хочет в кои-то веки попить кофе в тишине.

Набрав две тарелки еды, Саймон поднялся по стеклянной лестнице. Наверху располагался кабинет мамы и небольшой читальный уголок, где Уинтер любила греться на солнышке. Но сегодня у стеклянного купола стоял Лео с кружкой в руках и глядел в сторону Центрального парка.

Саймон поставил тарелки на стол и взял себе тост. Снизу доносился весёлый смех, но он молча стоял рядом с дедом, глядя на пролетающих мимо голубей.

– Тебе их не хватает? – наконец, спросил он. Лео покачал головой:

– Да нет. Сначала не хватало, но я лучше побуду человеком в окружении семьи, чем останусь наедине со своим могуществом. – Он посмотрел на Саймона, и на обветренном лице расцвела улыбка. – Сегодня важный день.

– Ага. – Тот доел тост, завернул корочку в салфетку и убрал в карман. – Мама сказала, что ты подумываешь стать учителем истории.

– Не в этом году, – сказал Лео. – Может, в следующем. Пока что хочу просто расслабиться и побыть с вами.

Несколько минут они провели в молчании, а потом по лестнице поднялась мама.

– Милый, – мягко окликнула она. – Пора.

Он коротко обнял Лео и спустился вместе с ней. Внутри всё переворачивалось, но, что удивительно, это чувство не вызывало отторжения. За последний год он так часто нервничал, что волноваться из-за первого дня в школе было даже приятно.

– Да где там дядя Малкольм? – нетерпеливо спросил Нолан. – Я обещал Гаррету встретиться перед зоологией.

– Он прощается с Зией, – сказала мама.