Я успела съесть салат и приступила к гребешкам. А что, голодать?

– Ещё раз простите, дорогая Софья Николаевна. Вот такая работа, никуда от неё не деться. И ведь ни на минуту не расслабишься.

– Я всё понимаю.

– Но, надеюсь, нам больше никто не помешает, – Гурьянов потыкал вилкой в зелень на огромной квадратной тарелке. Сделал глоток из бокала, пристально посмотрел на меня. – Софья, давно хотел вам признаться…

Ох, нет, не надо признаний! Пожалуйста!

У меня перестало биться сердце, я судорожно сжала в пальцах вилку…

– Я вами очарован, Сонечка… Вы изумительная женщина, умная и потрясающе красивая. Рядом с вами я чувствую себя совсем другим человеком, вы наполняете меня особой энергией.

Гурьянов многозначительно посмотрел прямо мне в глаза.

– Вот как…

– Да. Это невероятное ощущение, Софья. И мне бы хотелось испытывать его гораздо чаще…

Меня прошибло ледяным потом. Началось именно то, чего я так боялась. Целый год Гурьянов разыгрывал роль заботливого и бескорыстного покровителя. Но теперь решил снять маску и заявить о своих реальных желаниях. Кто бы сомневался – мужчины не спонсируют девушек за красивые глаза, не свойственно им такое бескорыстие!

– Давайте говорить откровенно, Софья… Я готов сделать вам интересное предложение. Целый год я наблюдаю, как вы сражаетесь с проблемами. Это не дело. Ваша фирма могла бы процветать и расширяться. Но вы слишком молодая, хрупкая и нежная, чтобы выжить в жестоком мире бизнеса без поддержки влиятельного… мм… друга, скажем так.

– В вашем лице я уже нашла такого друга, Ярослав Алексеевич, – умирая от ужаса, произнесла я. – Очень благодарна вам за всё, что вы для меня сделали.

– Я бы хотел сделать для вас больше, гораздо больше. Вы, конечно, понимаете, что я имею в виду, – интимно, с хрипотцой в голосе сообщил Гурьянов и накрыл мою кисть своей ладонью. Нежно сжал пальцы, погладил…

Его прикосновения почему-то были ужасно неприятными. Вроде и не влажная ладонь, но какая-то… С трудом вытерпела пять секунд этой пытки, потом осторожно освободила руку.

– Ярослав Алексеевич, я, конечно, признательна вам, но…

– Софья, – резко перебил чиновник. От интригующей хрипотцы не осталось и следа. – Подождите. Не говорите ничего, о чём потом вам придётся пожалеть!

Увидела, как промелькнула сталь во взгляде чиновника, как недовольно он поджал губы. Наверное, услышав отказ, он страшно разозлится…

А потом начнёт мстить.

Он не из тех людей, от чьих предложений отказываются. Должно быть, толпы бизнесменов мечтают привлечь его внимание, делают ему дорогие подарки, заискивают. И женщины тоже вьются рядом, как мотыльки, предлагают себя, мечтают о покровительстве. Даже не сомневаюсь.

Но он выбрал меня…

Теперь моя песенка спета.