— Лучше расскажите, что за казна, почему часть ее была в нашей сокровищнице, а часть в имперском банке, и зачем ее красть? И как ее вообще смогли украсть?

— Пока магии не было, — обреченно роняет император, — и защита не работала эти... гоблины болотные вырыли пятикилометровый подкоп под дворец. Прямо в нашу сокровищницу! И вынесли свою казну, которая хранилась у нас как залог их верности и послушания."

"— Остальное не тронули? — спрашивает Арен.

— Нет, и в имперском банке тоже не тронули, — цедит император. — Иначе с ними так вежливо не разговаривали бы.

Да, в кандалы и на колени — очень вежливо. С драконьей точки зрения. Но гоблинов это, похоже, ничуть не смущает, они сосредоточились на мне, ручки серые тянут, глазки красные пучат.

— Валерия Великая, — шепчут восторженно.

— Так почему их казна была в нашей сокровищнице? — снова повторяю я.

— Они любят подкопы делать, — отзывается Арен.

— И? — по-прежнему не понимаю, ведь из их объяснений следует, что раньше они сокровищниц не трогали.

Что подтверждает и суровое замечание императора:

— В банки, в подвалы частных домов, под полями и лесами. Выносили вещи, буянили, обрушивали поля и сооружения. В драконьи сокровищницы, правда, прежде не совались, но на них жаловались все народы империи. Отцу недосуг было расковыривать землю или по болотам ползать, поэтому он забрал их казну.

Денежную часть положил в имперский банк, проценты от вклада шли на обучение иномирян в Академии драконов и помощь им на первое время.

Так вот почему Фабиус так злился на то, что я учусь в Академии: меня ведь обеспечивали с процента от их конфискованной казны.

— ...остальные вещи из казны отец обещал спалить, если на подкопы гоблинов хоть раз пожалуются. Все было тихо.

— До тех пор, — чуть не похрюкивает от смеха Элоранарр и утирает слезы, — пока не появилась Валерия Великая.

— Светоч наш, — взвывают гоблины, — святыня болотного народа, окажите нам честь, посетите нашу столицу, озарите ее своим благословением, взгляните, как мы восхваляем вас, убедитесь в нашей безмерной преданности и восхищении.

— Казну верните! — император стукает кулаком по подлокотнику. — Немедленно! Обе части!

— Они так хорошо успели ее спрятать? — холодно интересуется Арен.

— Не в болота же нам за ней лезть. Там и дракон правящего рода увязнуть может. А осушать все массовыми ударами стихийников тоже не очень и для природы вредно.

— Валерия Великая, благословенная жижей бескрайних болот, — обращается морщинистый гоблин, — мы ждем вас, чтобы почтить ваш героический подвиг.

— Героический подвиг обнесения чужой сокровищницы, — ехидно добавляет Элоранарр.

А гоблины смотрят так преданно...