Все же они достигли цели — вернули благословение Шааршем, и магии не было вовсе не из-за кровосмешения с другими расами, как объясняли шаманы, а из-за печати между мирами. По большому счету, их строгий закон был направлен на сохранение способности к исконной магии: ни один полукровка после снятии печати не изменил магию с эеранской на наракскую. То есть смысл в законе есть, но... раз Шааршем не против Эерана, то закон можно было бы... смягчить. Наверное.

— Мне кажется, правильнее дать выбор, с кем жить и как.

— Вот и я так думаю. Но, с другой стороны, это такая древняя традиция, — качает головой Ингар.

— Ладно, когда мы находимся далеко друг от друга, это не так чувствуется, но тут на празднике...

— Не думаю, что они затеют ссору, и ты не станешь — в тебе я уверена.

— Все равно не по себе. Все понимают, что я для них пустое место. Вдруг кто-нибудь уязвить этим попытается или неприятный инцидент раскрутить?

— Пусть попробуют — головы пооткручиваю.

— Может, мне просто не идти? Чтобы чего не вышло...

— Не говори ерунды! — отмахиваюсь я. — И даже не думай пропустить мою свадьбу. Все будет отлично. Если хочешь, могу отдельно попросить делегацию орков.

.. вести себя прилично.

— Нет, что ты, не надо: если они просто будут меня и брата игнорировать, ничего страшного.

— Жаль, что мы не можем приказать им изменить закон. — Тоже облокачиваюсь на колени. — Жестокий он и уже очевидно, что не такой нужный, хотя исконная магия вашего народа сильна.

Ингар молчит. Некоторое время мы сидим, слушая начарованное пение птиц и шелест ветра.

— Удивительно, — наконец произношу я. — Ощущение, что мы в глухом лесу.

Покачав коробочку, Ингар протягивает ее мне.

— Это тебе.

Подарок на свадьбу.

Краем глаза видно, что лицо у него идет буроватыми пятнами румянца.

— Спасибо, — подхватываю довольно легкую коробочку.

— У тебя ведь появилась коллекция, — Ингар покашливает. — Об этом весь дворец разговаривает с той ночи.

Теперь и у меня жар румянца расползается по лицу.

— На хороший сложный кристалл денег у меня не хватит, но это... кхм... я тут постарался, сам... кхм. Ну... в общем... э-э, — он подскакивает. — До встречи на празднике."

"Ингар пятится. А я провожаю его взглядом, но... он ведь платочек носовой мне дарит, да? Сердце учащает бег.

Я срываю ленту и открываю коробочку — платочек. Травянисто-зеленый с цветочным бисерным узором на уголках. И бисеринки такие мелкие, иголочка, наверное, с волос толщиной была, как Ингар ее своими ручищами держал? Или магией воспользовался?..

Когда я нахожу в себе силы оторваться от разглядывания тончайшей работы, чтобы спросить, Ингара уже и след простыл.

Платочек... у меня новый платочек! Надо срочно подыскать ему местечко на полках в сокровищнице, пока рыжее чудище не появилось.