Здесь нас легко найдет разъяренный император. Но с другой стороны, куда еще нам податься? В бега? Я не готова жить, как Марилла в каком-нибудь заброшенном соборе.

В конце концов, надо продержаться совсем недолго, а потом все станет ясно. Либо Электра меня обманула, и мир погибнет. В этом случае ни император, ни его войско нас уже не будет волновать.

Либо мир восстановится, и время пойдет, как положено. Тогда императору придется признать свою ошибку и оставить нас в покое.

И в том, и в другом случае не имело значения, где конкретно ждать развязки. Дом, пожалуй, лучший вариант. Если что, последние часы проведем с комфортом.

Под конец драконы выбились из сил. Я подала им знак опустить нас, и последний отрезок пути мы проделали пешком. Ныла по этому поводу только Марилла.

— Не заставляй меня пожалеть, что я не бросила тебя на площади, — пробурчала я. — Еще не поздно все исправить.

Она горестно вздохнула и посмотрела на плетущихся за нами драконов.

— Они вылупились из тех яиц, что я хотела выкрасть из дворца? — спросила Марилла. Я кивнула, и она пробормотала: — Кто бы подумал… Я-то хотела разбить яйца и использовать скорлупу для заклинаний и чар.

— Им только об этом не говори. Обидятся, — предупредила я.

— Что ты! — взмахнула она руками, а потом добавила: — Хорошо, у меня ничего не вышло. Вон какие славные драконы получились.

Я покосилась на нее с недоверием. На моей памяти это был первый случай, когда Марилла поставила кого-то выше собственных интересов. Но от дракончиков и ее сердце дрогнуло. Может, она не совсем потеряна…

Наконец, мы добрались до цели и ввалились в холл дома Хоффов всей честной компанией. Слуг старик отпустил еще накануне, лишь старый дворецкий дежурил возле двери. Он был из тех, кто никогда не покидает свой пост.

При виде нас в компании живых драконов дворецкий даже в лице не изменился. Невозмутимо подал старому лорду халат, так как тот был практически в исподнем, и разве что поморщился, глядя на следы грязных лап на паркете. На него посмотреть, так он драконов видит каждый день. Хотела бы я такие же нервы, как у этого дворецкого.

Мои, кстати, были на пределе. Доковыляв до гостиной, я повалилась в кресло. Вслед за мной влетели драконы и расположились рядом. Марилла тоже вошла, но села поодаль. Она все еще привыкала к виду живых драконов.

Зато старый лорд без проблем устроился напротив меня. А вот Ка-эль в гостиную даже не вошел.

— Надо выставить магический контур защиты на дом, — сказал он. — Император скоро будет здесь и не один, а с воинами. Лучше будет, если дракониды не смогут сюда войти.

Пояснив свои действия, он ушел обеспечивать нашу безопасность. А я предложила:

— Давайте, что ли, выпьем чай. Покрепче.

Очевидно, что сегодня всем будет не до сна.