Повторяю практически дословно: «Если только член императорской семьи может подойти к колоколу, то я им стану». И вот я это сделала, — я развела руки в стороны, демонстрируя себя во всей красе.

— А с ней как быть? — Ка-эль кивнул на девушку в своих руках.

Она, кстати, затихла и в ужасе таращилась на меня. Подозреваю, императрица прямо сейчас переживала не лучшие минуты своей жизни. Видеть себя со стороны, понимая, что кто-то другой натянул твое тело, как костюм — довольно неприятно. Мне ли не знать, я сама через это прошла.

Я не желала императрице зла, а потому, успокаивая, пояснила:

— Не бойтесь, ваше величество, я верну вам тело. Мне оно нужно на время, для важного дела, — затем я повернулась к Ка-элю и сказала уже ему: — Прикажи ей через магические браслеты быть послушной и молчать. Она пойдет с нами.

Вот поэтому я отказалась снимать браслеты, когда Ка-эль предложил. С их помощью мы заставим императрицу в теле Мариллы делать то, что нам нужно.

Я попросила Ка-эля, так как не была уверена, что меня браслеты послушаются. Да, с настоящей Мариллой сработало, но это могло быть чистое везение. А сейчас не та ситуация, когда уместно рисковать.

— Ты ненормальная, — выдохнул Ка-эль.

— Мы вроде уже выяснили, что именно это тебе во мне и нравится, — подмигнула я.

Ка-эль отдал приказ и лишь после этого медленно разжал руки. Мы оба настороженно следили за императрицей. Как она себя поведет?

Но, к счастью, браслеты действовали безотказно. Плевать они хотели, чья душа находится в теле. Императрица ты или нет, без разницы. Побороть воздействие браслетов невозможно.

— Отлично, — кивнула я. — А теперь проведите нас к колоколу.

Императрица вздрогнула и побледнела. На ее лице прямо-таки читался вопрос — «Что вы задумали?». Но у нас не было времени на болтовню. Поэтому Ка-эль повторил мои слова, но уже в приказном тоне.

Плечи «Мариллы» опустились, и она пошла по дорожке обратно к дворцу. Нам предстояло пройти мимо фрейлин, и я приосанилась. Как-никак у меня в этом спектакле ведущая роль — аж самой августейшей особы.

Фрейлины подобрались при виде меня, но я махнула им рукой и приказала:

— Оставайтесь здесь. Вы мне пока не нужны.

Если они удивились, то виду не подали. А мы втроем вошли во дворец и двинулись вслед за «Мариллой» прямиком к колоколу. Идти пришлось долго. Колокол хранился в самом сердце дворца. По пути мы прошли мимо десятка постов стражи, вооруженных до зубов.

На каждом посту нас останавливали, но я говорила, что все в порядке, и нас пропускали дальше. Мы продвинулись так далеко только из-за присутствия императрицы. Прав был Ка-эль: сами мы бы ни за что сюда не добрались.

Электра тоже шла с нами в качестве магической поддержки. Но я заметила странное — она как будто теряла силы. Все меньше молний, все ниже яркость.