— Может, к корням подкопаться? — он подошел поближе, но все же кусачка не настолько его полюбила и про оттяпанный росток отлично помнила, поэтому тут же ощерилась всеми своими шипастыми пастями.

— Не вариант, — заключил он.

Но сдаваться по-прежнему не собирался.

Я продолжала свою прополку (читай: корчевание сорняков), после обеда ко мне присоединились несколько мужиков из деревни, вооруженных топорами. Сорняки мои действительно напоминали небольшой молодой лесок, некоторые растения проще было срубить, а потом корчевать оставшиеся пни.

День пролетел незаметно, я поужинала холодной картошкой с мясом — топить печь не хотелось, в жару натопленный дом превращался в баню. Кузнец обещал мне выковать что-то наподобие мангала, чтобы не мучиться каждый раз с печью. Да и готовить на нем проще."

"Тут-то я и вспомнила про мага. Скоро темнеть начнет, чего это он не возвращается? А выглянув в окно на улицу, я удивилась еще сильнее: за забором пасся конь моего сегодняшнего гостя. Стоял он там не так давно — Мартин ушел меньше часа назад, на полянке перед домом тогда никого не было.

Собственно, и сейчас конь щипал травку без седока. Может, этот Гард куда-то отошел?

Но через полчаса хозяин животного так и не объявился. Что делать с конем я представляла очень смутно, но, наверное, его стоит распрячь… стреножить… что-то еще сделать?

В любом случае, я не умела ничего, так что взяла коня под уздцы, к моему облегчению, он не сопротивлялся, и повела в деревню.

Мартин нашелся быстро, он жил в одном из ближайших ко мне домов, уж не знаю, случайно или сам туда попросился, чтобы ходить ближе. С лошадьми парень общаться умел, без проблем распряг, обтер и накормил.

— Вдруг с тем магом что-то случилось? — взволнованно проговорила я, когда парень загнал животное в сарай.

— Думаете? — с такой надеждой проговорил Мартин, которому гнедой явно приглянулся, что мне в очередной раз захотелось его стукнуть.

— Надеюсь, что нет! Но если вдруг, то что делать? Как его найти?

— А надо искать? — удивился Мартин, за что все-таки схлопотал от меня затрещину.

— Я же его туда отправила! А если он лежит и истекает кровью? — картина с умирающим магом так живо встала у меня перед глазами, что захотелось взвыть и самой бежать в стремительно темнеющий лес.

— Он пошел добровольно, так что вас никто не обвинит, — попробовал успокоить меня парень, но наткнулся на еще более рассерженный взгляд.

— Не хочу я брать грех на душу, понимаешь?

Мартин не понимал. Солидарности “коллег по цеху” здесь не существовало, и парень искренне недоумевал, отчего я так разволновалась и зачем вообще искать мага, подвергая опасности еще и себя.

— В любом случае, ночью мы ничего кроме неприятностей не найдем, — рассудительно заметил парень.