— А много ведьм вообще видел?

— Нет, твоя бабка была не шибко гостеприимной, — вздохнул в ответ он.

Здесь не поспоришь, гостей моя бабуля никогда не любила. А уж незваных…

— К ведьме все живое тянется, — пояснил пугало. — Подсолнухи вокруг не на солнце смотрят, а на тебя. Насекомые так и роятся, — эти меня действительно напрягали, кусаться больше не пытались, но кружили все равно поблизости, нервируя громким жужжанием. — Колючки к тебе цепляются, а остальных почти не замечают.

— Вот без внимания последних я бы точно прожила! — в сердцах выдала я.

Хожу по огороду, как по минному полю.

— Скоро живность из леса тянуться начнет, — продолжил стращать пугало. — А ты своей волшбой толком пользоваться не умеешь, — сокрушался он. — Надо было того мага поближе селить.

— А что, есть кого бояться? — неприятно удивилась я.

Надо бы попенять Ягру, что плохо справляется со своими обязанностями.

— Есть, — вздохнул пугало. — Обычно ведьма посылает приходящих к ней магов леса очищать. Но у нас-то ведьмы давно не было.

И сказано так, будто ее по моей вине не было.

— Ладно, придет ко мне какой маг, отправлю его на зачистку, — пообещала я.

— А если он справится, что делать будешь? Пойдешь за него замуж?

— Спасибо скажу, — буркнула я, уже поняв, что так просто отделаться не получится.

— Твоя бабка всегда держала несколько чудищ неподалеку, — подсказал друг на шесте. — Показывала их со смешком, дескать, плохо сработал. Но для этого чудищ надо приманить, приручить и сделать так, чтобы они сновали поблизости, но не нападали.

Да, кажется, устраивать проверку магам, дабы задарма воспользоваться их услугами, не так уж и просто…

Только магов это не останавливало.

Уже на следующий день я поняла, что Мартин был первой ласточкой, хотя нет, он скорее был взъерошенным воробьем. А вот подъехавший к моему новенькому забору тип на белом коне, в белом дорожном плаще, шикарных сапогах из мягкой коричневой кожи невероятно напоминал павлина, белого, конечно.

— Здравствуй, ведьма, — приятным, хорошо поставленным баритоном поздоровался он, откидывая капюшон и открывая моему взору идеальную блондинистую прическу и холеное лицо.

— Здравствуй, маг, — в тон ему поздоровалась я, убирая грязной рукой выпавшую из-под косынки прядь.

Вытащил меня новый гость с огорода, так что видок был соответствующим.

— Впустишь в дом? — исключительно ради вежливости спросил он."

"Не пустить я не могла. Вернее — могла, в теории, но когда от Ковена зависит, отправят они меня домой или нет, то нарываться по мелочам не имело смысла.

— Заходи, — не слишком-то радостно пригласила я.

У меня там еще поле непаханное. В самом прямом смысле слова.

Маг картинно спрыгнул с коня и тут же уставился себе под ноги с непередаваемым выражением.