И вода, повинуясь его жесту, разом вылетела из ведра и из бочки, разделившись на десятки небольших пузырей, в которых смешались отражения закатного неба, деревьев, дома и нас.

Мартин делал так же, только с куда меньшим объемом. А Зоран никогда не прибегал к магии в обычной жизни.

— Кого поливать? — нетерпеливо поинтересовался маг.

После чего я взяла себя в руки и прошлась по огороду, показывая еще не политые грядки.

Разумеется, управились мы за считанные минуты, которые потребовались, чтобы дойти до нужных мест. Магия оказалась даже круче насосов.

И свежую воду в бочку Илан набрал безо всяких просьб.

За это время темнота почти полностью окутала огород. Воздух изменился, стал свежим и влажным, поменялись запахи и звуки. Знакомый вой, который я слышала буквально на днях, не спешил оглашать округу, пронизывая внутренности и вызывая вибрацию позвоночника. В последнее время вой этот звучал редко и всегда так надрывно, словно в последний раз.

А сейчас все было почти тихо и обычно. Насекомые стрекотали на все лады, из леса доносились выкрики, одновременно похожие и на карканье, и на кваканье. Высокие звуки, которые я отнесла к птичьим трелям, раздавались с одинаковыми промежутками. Так могла бы орать сорвавшаяся на визг кукушка.

Иногда я действительно сидела у себя на крыльце и пыталась отгадать, кому какие голоса принадлежат. С Зораном, правда, это было интереснее: он обычно знал правильные ответы, так что угадайка шла не впустую.

И о Зоране я в последнее время вспоминаю почти также часто, как и о тыквах.

Хоть бы весточку прислал.

— Если ничего больше не нужно, то я пошел, — вырвал меня из задумчивости Илан.

— Извини, что так поздно."

"Темнота вокруг становилась все гуще и насыщеннее, звуки громче и отчетливее, а запахи ярко смешивались между собой во влажном воздухе. Ночь вступала в свои права.

— Я специально ждал ночи, — отозвался Илан, лица которого в темноте видно не было, но голос выдавал напряжение. — Есть у меня одна теория о поселившейся здесь твари, хочу проверить.

Отчаянный какой! Так мне и тыквы растить не придется, если он самоубьется об то чудовище.

— Удачи, — только и пожелала я.

Илан несколько мгновений постоял, будто ждал чего-то, но после поблагодарил и ушел.

Я же зашла в дом, зажгла свет и, наконец, поужинала.

Вой из леса так и не раздался.

17. Праздник урожая

Илан зашел ко мне утром, полностью одетый для дороги, собранный, задумчивый и невыспавшийся. На контрасте с довольным жизнью холеный конем, шедшим за ним, он смотрелся печально.

— Никого не нашел? — понятливо спросила я.

Маг покачал головой и, не удержавшись, сцедил зевок в кулак.

— Извини, совсем ночью не спал, под утро уже смысла не было ложиться, — пояснил он.