Оставалось только улыбнуться в ответ. Отказываться так сразу от любых подарков было глупо. Те же конфеты здесь большая редкость.

Мальчишки предъявили чисто вымытые ладони и физиономии, получив за это вожделенный кулек.

— Спасибо, дядя маг! — понеслось со всех сторон. — Вы даже лучше прежнего!

Эх, как легко покупается детская любовь!

Ребята убежали делить добычу, мы же остались в неловкой тишине и одиночестве. Только слизни в ведре слабо шипели, растворяясь.

— Я тебя так скоро не ждала, — честно призналась я, не зная, что еще сказать. — Но верховной наш союз подтвердила.

— Знаю, — одобрительно кивнул он. — И, как обещал, не стесню тебя, уже договорился о жилье в деревне. Меня куда больше волнует странная нечисть, о которой ты рассказывала. Хочу все-таки попытаться ее поймать. А пока не хочешь тоже помыть руки и получить свой подарок? — хитро подмигнул маг.

По-хорошему, помыть мне следовало не только руки. День работы на жаре под солнцем отразился на всем теле. Но сказать мужчине, с которым ты состоишь в каких-то отношениях (пусть отношения эти исключительно эфемерны), что я сначала в душ — язык не повернулся.

Пришлось ограничиться руками и лицом — не зря же я мальчишек гоняю.

В моем доме всегда можно принимать гостей — и свежая выпечка, и разные соки-морсы-квасы в наличии. Совсем от закусочной я в итоге не отказалась. Городские приезжали, и пусть в большинстве своем уезжали ни с чем, зато хотя бы перекусить было где. Да и маги по старой памяти захаживали. Уже без матримониальных планов, просто посидеть и поболтать. За мной прочно закрепилась слава дружелюбной, гостеприимной и доброй ведьмы, что в этом мире оказалось большой редкостью.

Так что я легко и быстро накрыла на стол, выставив первое попавшееся под руку — готовила по большей части Рума, а у нее удавалось решительно все, и пригласила Илана за стол.

— Это тебе, — несколько смущаясь, маг протянул мне небольшой сверток.

В нем оказалось нарядное платье, универсальное, со шнуровкой спереди, и красивый кружевной платок. Честно признаться, одежду мне никогда не дарили, и жест показался каким-то интимным…

— Ты не подумай, у тебя тоже очень интересные вещи, — принялся оправдываться маг, видя мое замешательство. — Но я не знал, чем еще можно порадовать женщину.

Наверное, с женщиной из своего мира он бы точно угадал. Здесь и ткань, и вещи ценились, так что стоило не вертеть носом, а принять.

К тому же платье действительно было красивым. Насыщенно-синим с белой вышивкой по краям и с милыми рукавами-фонариками.

— Спасибо, — решила я не затягивать драматическую паузу, заставляя дарителя нервничать. — Очень красиво.

— Значит, наденешь на праздник урожая? — мгновенно сориентировался Илан.