– И прогресс налицо – теперь он обошелся без картинок!

Руперт хихикнул:

– И мы рады, что у вас все хорошо.

Наверное, в этот момент я должна была все-таки сгореть от стыда и смущения. Но чувство, что вчера все было сделано правильно, еще не покинуло меня. Поэтому я опустилась на стул рядом с Роем и сделала знак Тому подавать завтрак.

Пока мы ели, Руперт старательно болтал о пустяках. И я сделала вывод, что добытые друзьями сведения на этот раз не предназначены для случайных ушей. Поэтому после завтрака мы все удалились в кабинет. Заклинание от подслушивания на дверь поставил Рой. Я устроилась в одном из кресел и спросила:

– Вам удалось что-то узнать?

Руперт сразу посерьезнел:

– Да. И, кажется, у нас мало времени. Мы обнаружили у нескольких точек, которые ты указала, подозрительную активность. Что бы ни задумал Шендан, он приведет свой план в действие довольно скоро.

Эттвуд рассеянно погладил Гейс, которая устроилась у его ног вместе с Мерпусом, и вздохнул:

– Похоже, к Лиору не подкопаться. Доказательств толковых нет. Придется ловить за руку. И верхушка менталистов у него в кармане.

– Знаю, – ответила я.

А затем, поколебавшись, сказала:

– Нужно убедить Баррингтона помочь нам. И спровоцировать Шендана.

– Каким образом? – с сомнением спросил Эттвуд.

– Возможно, когда я попаду во дворец…

Рой нахмурился. В его взгляде снова промелькнула жгучая ревность.

– Вопрос в том, что Баррингтон попросит взамен, - напомнил он.

– Значит, нужно обмануть его, – спокойно ответила я. – Переиграть. Его и Шендана.

– Что ты имеешь в виду? – осторожно спросил Руперт.

Я старательно смотрела в пол. Знала, что Рою мое предложение не понравится. Но продолжила:

– Сделать так, чтобы Шендан во всем признался. В разговоре со мной. О том, что подставил отца. Продал свою честь Сьезии. Что собирается устроить смуту в Инрешваре. Если сделать так, что Баррингтон услышит это…

– Нет, – процедил Рой.

А Эттвуд скептически посмотрел на меня и спросил:

– Ты понимаешь, что тебе придется подставиться? Такая ситуация возможна только в одном случае. Шендан должен быть уверен, что ты никуда от него не денешься. Что он убьет тебя в следующий же миг, и никто не успеет ни помешать, ни подслушать. А ты хочешь, чтобы это каким-то образом услышал Баррингтон.

Руперт добавил:

– Даже если нам удастся это сделать… Вероятность того, что мы не успеем спасти тебя, весьма велика.

– Значит, нужно все продумать, – продолжала я гнуть свою линию. – Я поговорю с Баррингтоном во дворце, после королевской аудиенции. А до этого нам нужно придумать, как заманить в ловушку Шендана. В конце концов, у меня полный круг. Я больше не пятнадцатилетняя девочка.

Мужчины переглянулись, и Рой попытался воззвать к моему разуму:

– Вчера ты сама сказала, что больше не нужна Лиору.