– Желают указать мне место, – вздохнула я.

Рой привлек меня к себе. Его пальцы снова скользили по волосам, и я сдалась. Положила голову ему на плечо и поерзала, устраиваясь поудобнее. А он продолжил:

– Допустим, желают указать место. О чем ты беспокоишься? Не думаю, что после Эйенкаджа тебя можно чем-то удивить в патруле. И я буду рядом.

Он был прав, но я прошептала:

– Они думают, что ты силой сделал меня своей любовницей.

– Значит, им предстоит понять, что это не так, – жестко ответил он. – И, возможно, гораздо раньше патруля.

Сегодня бал. Жаль, что здесь нет Эттвудов. Надеюсь, слухи о нашем появлении в доме Баррингтонов разойдутся достаточно быстро.

Я не стала возражать, хоть и не представляла пока, каким образом Рой хочет убедить всех в обратном. Он вернул мне график патрулей, и я уже собиралась положить его обратно в пакет, когда поняла, что внутри лежит еще один листок бумаги.

Сердце кольнуло нехорошее предчувствие. Я поспешно вытащила свою находку и взмахнула рукой, зажигая магический светлячок.

Рой покосился на еще одно послание и спросил:

– Что это?

– Приглашения, – севшим голосом сказала я.

– На аудиенцию к королю. Через неделю.

Рой прижал меня к себе крепче и спросил:

– шендан имеет на него влияние?

Я мотнула головой:

– Нет, не имеет… Или не имел раньше. За три года многое могло измениться.

– Вот и посмотрим, изменилось или нет, – ровным тоном произнес Ару. – Спокойно. Все будет хорошо.

Мне очень хотелось ему верить, но пока не получалось. Приглашение взволновало меня не на шутку.

Ни Трой, ни Руперт не прислали весточки до вечера.

Оставалось надеяться, что их вылазка в местное отделение жандармерии прошла успешно. Приглашения Руперт добыл, а значит, на приеме нам предстояло встретиться и обменяться новостями.

Платье я привезла из Эйенкаджа. То самое, синее, в котором уже блистала на балу у наместника. Колье с голубыми алмазами переливалось на моей шее, цепочку с медальоном я спрятала под него.

От взгляда Ару мои щеки поневоле начали пылать."

"– Вытащи медальон, – попросил он.

Я возразила:

– Тогда на меня будут смотреть все.

Рой протянул мне руку и усмехнулся:

– Они и так будут смотреть. Потому что ты будешь самой прекрасной девушкой на этом балу.

Я ничего не ответила на это. Потому что в этот миг он снова поцеловал мне руку, и от прикосновения губ по обнаженной коже поползли мурашки. Мне показалось, что Ару искренне наслаждается моей реакцией. Под восторженными взглядами слуг мы степенно покинули дом.

В карете Ару, наконец, прижал меня к себе, и на какое-то время я потеряла возможность дышать.