Всё по супермаркетам да ресторанам шастаете. Там разве полезная пища? Сплошная отрава…

Мышка оборачивается назад и строго произносит:

— Ба, не отвлекай, пожалуйста, маму. Не то такое будет — сама потом пожалеешь.

Дальнейшую часть дороги мы едем относительно спокойно и молча. Заезжаем в супермаркет, покупаем продукты.

Как только попадаем домой, то проводим Галине Сергеевне подробную экскурсию по квартире.

Накануне мы полностью дооборудовали гостевую спальню. Поставили в ней кресло и тумбы, постелили уютный пушистый ковёр и установили прикроватные светильники, чтобы было удобно читать книги перед сном.

Глаза свекрови блестят и сияют. Я знаю, что она гордится нами. Если точнее, то сыном. И это немудрено. Живя в бедности, в глубинке, воспитывая ребёнка в одиночку и на зарплату учителя, Галина Сергеевна и подумать не могла, что рано или поздно Наиль добьется подобных высот.

Маришка связывает жгуче-чёрные волосы в тугой высокий хвост и тщательно моет руки. Тащит пакеты с продуктами из прихожей на кухню.

Я проделываю то же самое и посматриваю на часы.

Наиль вернётся ближе к вечеру. Мы закажем праздничный ужин. По-семейному отметим. Почти как раньше.

Быстро взбив тесто по самому простому рецепту, выливаем его в силиконовую форму и отправляем в духовку. Выжидаем положенное время, а уже через сорок минут достаем симпатичный румяный бисквит и украшаем его взбитыми сливками, ягодами и топленым шоколадом.

Получается мило, хоть и неидеально.

Галина Сергеевна, разобрав чемодан, спускается на первый этаж и тоже восторгается. Позже пытается навязать свою помощь в готовке, но дико расстраивается, когда узнает, что никто и не думал торчать у плиты.

По меркам свекрови это перебор и неоправданное расточительство — заказывать еду в ресторане. Не объяснять же ей по второму кругу, что теперь у нас появились новые возможности, порядки и правила. И убиваться весь день на кухне я давным-давно разучилась.

Ровно в шесть во входной двери проворачивается ключ.

Маришка спрыгивает с высокого стула и несется в детскую комнату, чтобы переодеться в праздничное платье и прихватить открытку.

Я застываю в проеме кухни и завороженно наблюдаю, как дочь попадает в объятия любимого папы. Хочется верить, что, что бы ни происходило между нами с Наилем, он останется для дочери таким же — самым лучшим на свете.

— С днем рождения… — ласково произносит Мышка, вручая самодельную открытку.

Наиль благодарит и вслух зачитывает пожелание. Он уехал утром — пока все спали, поэтому ни у кого не было возможности поздравить его раньше, разве что кроме коллег. И, должно быть, Насти.

Наши взгляды встречаются. Я натянуто улыбаюсь и взмахиваю рукой.