Вместе с Ларой Белых, вторым защитником в нынешнем процессе, Денис, застыв непоколебимым и преисполненным бесконечного терпения изваянием в неудобном казенном кресле в конце коридора, ждал появления судьи: начало заседания отложили на час. Повторно.

Ум, холодный и ясный, будто в беседе с самим с собой презрительно морщился на столь очевидные попытки измотать их сторону заранее. Намеренная, но якобы неожиданная задержка заседания на неопределенный срок, чтобы Денис и Лара не успели по другим делам, а на единственный по итогу дня важнейший процесс попали уставшими, недавние провокации и угрозы перед судом первой инстанции — банальщина и рутина.

В марте Денис, предупреждая Лару о возможных рисках противостояния с не вышедшим из реалий девяностых Николаенко, уже был готов к тому, что честной игры им ждать не стоит. Однако весной они обошлись малой кровью, причем буквально: Ларе все-таки досталось, и кровью (животной, конечно) ее в качестве акта устрашения облили. К Денису же не полезли. Пока что.

Теперь им предстояло побороться в суде второй инстанции, и в возникавших, как грибы после дождя, заминках и проволочках, угадывалось вполне красноречивое послание: в этот раз легко не будет. Задумчиво Денис прикидывал, что он может сделать для обеспечения безопасности своей не в меру смелой и лишенной чувства самосохранения коллеги да еще и подчиненной. Выходило, что крайне мало.

Лара, заметив, что на нее смотрят, в ответ одарила его уже привычно недобрым взглядом — плевать она хотела, что он ей босс, когда дело касалось Лены. Денис ни минуты не сомневался, что лучшая подруга его почти что бывшей жены полностью осведомлена о происходящем между ними.

— Как Лена? — спросил он наконец, устав играть в гляделки.

Лара фыркнула.

— Насколько мне известно, Лена больше не твоя забота.

Вызывающий тон ее голоса Денис предпочел проигнорировать. Непосредственно в рабочих вопросах личные антипатии Лары себя никогда не проявляли, а вне — никак Дениса не трогали. Он знал, что их профессиональное партнерство надежно как швейцарские часы (и столь же нейтрально), в остальном был готов признать, что нынешнее отношение заслужил.

С Леной последние несколько недель они не общались. Не о чем было. Пара сообщений с данными документов в счет не шли. Оформление развода Денис взял на себя, впрочем, в условиях современного мира требовалось от него немного — первым подать электронное заявление, а затем дождаться, когда Лена подтвердит его со своей стороны. Цивилизованное расставание без разного рода осложнений. Вкладка с нужным сайтом весела в закрепленных уже десяток дней, но Денис каждый раз отвлекался на работу и откладывал заполнение и отправку до новой свободной минуты, что никак не наступала.