Анхела легкокрылой бабочкой слетела по лестнице.

– Госпожа хранительница, ваши покои – «Рассветное серебро», находятся на королевском этаже, – сообщила она тихо и улыбнулась.

Почему-то опасливо улыбнулась, будто, пока добиралась до дворца, я внезапно научилась кусаться и сейчас ка-а-ак наброшусь на несчастную!

– Покои во дворце для тебя ненадолго, Арбор, не привыкай к роскоши, – ехидно пропела дама в фиолетовом. – Твое место у Источника, на горе.

Какой знакомый нежно-слащавый голосок! Его не забыть. Как и все гадости, что творила его обладательница.

– Дворец прекрасен, но тесен для хранительницы магии, – с подчеркнутым пафосом произнесла я и уже с жалостью добавила: – А ты, Михелина, все на вторых ролях? Лавку зелий открыть силенок не хватило? Небось, при покойной королеве была старшей фрейлиной, а сейчас даже важных гостей доверили встречать?

У старой знакомой рот некрасиво открылся и глаза выпучились, как у жабы.

За произнесенные колкости даже стыдно стало… на пару секунд. Михелина дружила лишь с отличницами и чуяла, когда ведьма попадала в немилость к преподавателям. А сколько девчонок она подставила!..

Так, лучше не вспоминать, иначе прокляну.

Глава 6

В троекратном размере

– Ты… Арбор, ты как была невоспитанной девкой из леса, так ею и осталась! – прошипела Михелина.

– Лучше быть невоспитанной, чем раззявой, которая потеряла ключи от девичьего крыла общежития, – парировала я.

Противница в словесной битве резко сдулась. Эмоции смешались, и не понять: ей стыдно или страшно?

Если первое, то подстава вышла случайно. Если второе, значит, передала ключи от комнат магам, и те ночью выкрали нескольких ведьм. Выкрали и женились, не учитывая чаяния девушек. Случилось это уже после моего отбытия на Занебесье, и что сталось с сокурсницами, я узнала из газет. Это же кошмар какой-то: проснуться не в общежитии, а в храме, в объятиях наглого мага, которого отшивала весь учебный год… Бр-р! Мой ночной кошмар прямо.

– Что ж, Арбор, мечты сбываются, ты во дворце, – криво ухмыльнулась Михелина. – Наслаждайся, пока можешь.

Прозвучало как угроза.

– Ты даже не представляешь, какие у меня мечты, Михелина, – усмехнулась я и, обойдя преградившую путь ведьму, направилась во дворец.

Она в фиолетовом платье, я в лиловом плаще… Что-то разонравился мне этот цвет, как и все его оттенки.

– Арбор, теперь я леди Куаритис! – с неприкрытым торжеством в голосе бросила мне в спину Михелина.

Обернувшись, недоуменно изогнула бровь, всем своим видом подчеркивая, что не понимаю, о чем она.

Я помнила мага, носившего эту древнюю фамилию, и то, как он назойливо набивался в друзья Кассия. Если супруга нахала здесь, то, значит, все у него получилось.